女巫故事

我給你下了咒語，因為你是我的...…

“恐怖故事表明，我們認為自己擁有的控制力只是一種幻覺。” -Clive Barker Herb 看著房子，下車時吹了口哨。 “你確定這個女人不是真正的女巫？” 他說。 “還有誰會住在這裡？” Herb 的妻子讓他噓了一聲。 當他推開莊園枯死草坪周圍的舊鐵門時，它吱吱作響，一條蜿蜒的碎石小路通向那座高大、黑暗的房子，有哥特式塔樓和大窗戶。 你基本上必須是個女巫才能搬到這樣的地方，他想。 房地產經紀人甚至可能在經營某種女巫特惠：“超大掃帚壁櫥，首付中包含新的大鍋。” 當他們走近前門時，赫伯的妻子嘖嘖稱奇。 “這看起來很不健康，”她說。 “你不認為威利在這裡時沒有染上任何東西嗎？跳蚤叮咬之類的？” Herb 認為跳蚤叮咬他們的兒子更有可能生病，而不是反過來，但什麼也沒說。 當他按下門鈴時，他預計它會發出尖叫聲，就像在老電視節目中那樣，但他得到的只是一聲完全正常的鈴聲。 而當門打開的時候，他又是一驚：門檻上站著一個身材魁梧、笑容燦爛的年輕漂亮女人，身上散發著一股肉桂的味道。 赫布摘下帽子。 “對不起，小姐，我們在找你的……媽媽？” 女人搖頭的時候劉海上下擺動。 “不，你在找我。我是南希·布魯克伍德。你們一定是比瑟夫婦。快進來！” 房子四角都是木鑲板，裡面像瀝青一樣黑，但並不髒或破舊。 事實上，它看起來溫暖而愉快。 到處都是肉桂和其他烘烤的香味，還有燃燒的蠟燭和熏香的味道。 它立即成為赫伯去過的最舒適的地方之一。難怪威利總是想偷偷溜到這裡來，他想。 赫布的妻子皺起了眉頭。 “對不起，我們是被期待的嗎？我們不應該。哦，這聽起來很粗魯，不是嗎？” 布魯克伍德女人又搖了搖頭。 “一點也不。我知道你要來的唯一原因是你是第三個停下來的父母。 我可能會在周末結束前把整個街區都搞定。”她把赫伯和他的妻子帶到圖書館之類的地方，那裡有大窗戶、厚厚的地毯和一個巨大的壁爐。赫伯從威利對房子的描述中認出了它。一個盤子 桌子上放著一大堆餅乾，顯然是為它們的到來而烘烤的。布魯克伍德的女人個子很小，她坐的古董椅子比她大。坐著展示了她的炸藥腿；赫伯無法將目光從它們上移開。“有 ”她說。Herb 眨了眨眼。然後他意識到她在談論餅乾。幸運的是，他的妻子沒有註意到他盯著他看。“讓我明白，”Herb 的妻子說。“你是唯一的 Nancy Brookwood 誰住在這裡？ 我無意無禮，但你只是”“不是你所期望的那樣？ ”赫伯說。他的妻子瞪了他一眼，足以剝落油漆，但布魯克伍德的女人放聲大笑，完全不自覺地笑了起來。“還沒有，”她說。“還有一位布魯克伍德女士，但她不在附近 片刻。 大多數情況下只有我在這裡。 我知道人們所做的假設； 它來自於關門。 但我們是來談論威利的，不是嗎？ 他是一個非常聰明的男孩。 還有這樣的小可愛。 他看起來就像你，比瑟先生。”她對赫伯微笑。他幾乎要咧嘴一笑，但又忍住了。當布魯克伍德女人轉向赫伯的妻子時，她的笑容變淡了，變成了一種會心的表情。“但你不想讓威利來 放學後在這裡。 這就是你來的原因，不是嗎？”赫伯沒精打采。他的妻子坐得更直了。 她說：“這不是針對個人的，布魯克伍德小姐。” “南希。” “只是我不完全明白你在這里和孩子們做什麼。我想確定這不是什麼……不健康的事情。” 一隻貓頭鷹標本裝飾著附近的一張桌子，布魯克伍德的女人心不在焉地摸了摸它的尾羽。 Herb 預計它會移動並證明它一直都是真實的，但它沒有。 不過，他確實發現了她椅子底下的動靜，並意識到一隻貓正盯著他們看。 他的妻子討厭貓，但她似乎沒有註意到。 “沒什麼險惡的，”布魯克伍德女人說。 “鄰居家的孩子放學後剛進來，我給他們烤餅乾，然後他們環顧房子。這是一個古老的地方，有很多有趣的房間和舊垃圾。” 她停頓了一下。 “我給他們講故事。” “什麼樣的故事？” 赫布說。 這就是讓他在周六早上早早起床（他在本週剩下的時間裡唯一一天不賣床墊）來這裡的原因。 當赫伯因為經常遲到回家而追捕威利時，他曾提到過一些故事。 看來他們給孩子留下了深刻的印象。 但當赫伯問起它們是什麼類型的故事時，威利卻閉口不談。 布魯克伍德女人聳了聳肩。 “你知道：鬼故事。好心的孩子喜歡的故事。大部分是我祖母在她家的時候告訴我的。如果你願意，我可以告訴你一個？所以你會發現它們並沒有那麼糟糕。” 赫布幾乎同意了，但當他張開嘴時，所有的唾液都乾涸了。 儘管她看起來不錯，但他覺得南希·布魯克伍德有寫鬼故事的天賦，所以他最好還是不要抽樣。 為了掩飾自己，他伸手去拿一塊餅乾。 “但是你為什麼要做這一切？” 赫伯的妻子說。 “我一個人住，比瑟太太。我的身體條件使我幾乎不忍心離開這所房子，而且我變得孤獨。當孩子們開始出現時，我發現我更喜歡有他們在身邊。” “威利說你是個女巫。” 赫伯其實並沒有要開口的意思。 話音剛落，連妻子美杜莎的瞪眼都無法讓他閉嘴。 布魯克伍德女人幾乎是熱情地點點頭。 “哦，我知道。這不是很好笑嗎？這就是為什麼他們首先來的原因。你知道，他們敢於互相敲我的門。我第一次回答我想我把可憐的威利嚇死了。嚇死了 生命就在他身上。” 她又笑了，這次笑得更高更不舒服。 “但我沒那麼壞。孩子們喜歡害怕。” “Wertham 博士說你的故事對 Willie 不利，”Herb 的妻子補充道。 “他是一位非常受人尊敬的兒童心理學家，他上週在 soroptomists 上發表了講話。他說像你這樣的故事會導致青少年犯罪和各種問題。” “為什麼是比瑟夫人。如果你從未聽過，你怎麼知道我的故事是什麼樣的？” 赫伯的妻子皺起了眉頭。 這讓她閉嘴了，赫伯想。 “你不吃餅乾嗎？” 布魯克伍德女人說。 “他們是士力架。威利最喜歡的。” 她又把盤子往前推了推，可是赫布的妻子看著它就像是裝滿了死老鼠的盤子。 “很抱歉打擾您，女士，”Herb 說著，手裡拿著帽子站了起來。 “請叫我南希，”她又說了一遍，送他們到門口。 “我明白你為什麼這麼保護威利了。他是個乖孩子。歡迎你們倆在孩子們在的時候隨時過來，這樣你們就可以看到沒有發生任何奇怪的事情。” “恐怕我做不到，”赫伯的妻子說。 “我可以告訴你這裡有貓。我過敏得要死。” “那隻是 Trullibub。她是無害的。” 這隻貓從圖書館用圓圓的黃色眼睛盯著他們看，最後在他們沿著人行道往回走的時候加入了布魯克伍德女人的行列，從前門盯著他們看。 赫伯的妻子上車後砰的一聲關上了車門。 “那個女人是個女巫，”她說。 “我想你真正想稱呼她的是一個押韻的詞，反正我覺得她沒什麼害處。” “你會這麼說。別以為我沒發現你偷看她的腿。威利不會再和那個女人交往了，記住我的話。她的故事讓他做噩夢。” 那部分是真的。 或者至少，這孩子在過去的三個星期裡睡眠有問題是真的。 但他從不談論它； 每當他們提起這件事時，威利就僵住了，就像聚光燈下的動物。 Herb 不太確定這是否應該歸咎於 Brookwood 女人的故事……但還能是什麼？ 赫布發動引擎時回頭看了看房子。 從外面看，這是一個若隱若現的堆。 你永遠猜不到它真的有多好。 “你會在回家的路上緊緊抓住那個舊東西嗎？” 赫伯的妻子說。 他意識到他手裡還拿著一個士力架。 糖霜是一串六角形的線條。 他們被稱為十六進制標記。 出於某種原因，他差點把它扔出窗外，但經過一秒鐘的重新考慮，他兩口就把整個東西吃掉了。 黃油的味道充斥著他的嘴巴，他嚥下去的時候感覺很欣慰，這種感覺一直持續到回家的路上。 接下來的一周，Herb 無法入睡。 這毀了他的工作。 他會熬幾個小時什麼都不看，當他無法眨眼時，他就會下樓去讀書。 但這沒有用，因為他從十歲起除了報紙什麼都沒讀過。 他甚至不確定客廳裡的書是從哪裡來的； 他們和房子一起來了嗎？ 今晚，就像大多數夜晚一樣，他無法專心看書。 他一遍又一遍地讀著同一句話：“‘女巫誕生於她那個時代真正的飢餓，’她說。‘我出生在紐約。這裡最錯誤的事情召喚了我。’” 這到底是什麼意思？ 他嘆了口氣，放下了書。 他的妻子在樓上打呼嚕。 似乎他睡得越糟，她就越重。 他發誓她是故意的。 他朝威利的門瞥了一眼； 這孩子又睡著了，至少，自從他們讓他發誓不再與布魯克伍德女人見面後。 請注意，Willie 對此很悶悶不樂，但 Herb 認為他會克服它。 起初他和妻子吵架，但最終他認為她是對的。 （並不是說他這麼說會被抓到死。） 一個孩子花這麼多時間和一個腦子裡裝著瘋子的陰森森的女人在一起是不好的。 她是一個陰森森的女人。 桃子，但同樣令人毛骨悚然。 時鐘敲了三下。 巫術時刻，他告訴自己，笑了。 他走向冰箱。 自從勞動節以來，他的妻子堅持讓他戒酒，那裡就一直放著同樣的三罐 Coors。 她不覺得他有問題，只是不喜歡在店裡買。 “這讓我看起來像個流浪漢”是她給出的唯一解釋。 他穿著內衣站在黃色的冰箱燈下，打開罐頭幾乎喝光了所有的東西。 手裡拿著一杯好啤酒，生活會好得多。 “釀造”這個詞在標籤上很醒目。 這讓他又想起了女巫，不過現在看來好笑。 奇怪的是威利總是堅持布魯克伍德的女人是女巫，但他似乎從不害怕。 他甚至似乎喜歡它。 奇怪的該死的孩子。 妻子開始對他讀的那些漫畫書大驚小怪，也許她也是對的。 也許他會在早上把他們都趕出去。 必須做點什麼讓孩子表現正常才能改變。 赫伯喝完啤酒，又拿了一杯，然後關上冰箱。 廚房裡一片漆黑，過了一秒鐘他才意識到這為什麼令人驚訝：他在客廳裡留了一盞燈，現在已經熄滅了。 也許燈泡壞了。 這幾乎讓他高興起來。 改變它會讓他有事做一分鐘。 然後他聽到一個聲音：“赫伯……” 他愣住了，但除此之外什麼也沒有發生。 這不是他妻子的聲音。 他想像過嗎？ 赫伯走回椅子時，赤腳陷進粗毛地毯一英寸。 他使燈發出嘎嘎聲，然後轉動開關，它馬上又亮了起來。 房間裡沒有人。 沒有人躲在角落里或衣帽架後面。 那麼，他的想像力。 他笑了笑，但這是一種疲憊的聲音。 該死的，他累了。 “赫伯……”一隻手撫上了他的肩膀。 他差點跳出他的皮膚。 當他看到那人是誰時，同樣感到驚訝：南希·布魯克伍德偷偷溜到他身後。 現在她看著他，就像那隻吃掉店裡所有金絲雀的貓一樣。 “你好，赫伯，”她說。 他居然捂著自己的胸口，就像電視裡的心髒病犯一樣。 居然沒有心髒病發作，他幾乎要失望了。 “天哪，女人！” 他說。 “你是想殺我嗎？” “對不起，我是不是應該親一下讓它好點？” 赫伯結結巴巴地說。 “我不是你來這里幹什麼？” 他上下打量著她。 “邁克，你穿的是什麼衣服？” 她穿著一件看起來像女士睡衣的衣服，也許是日本的一種，但它沒有在前面繫起來，它有一個兜帽，可以遮住她的臉，一直蓋到眼睛。 在它下面，她像一隻松鴉一樣赤身裸體。 “我是來看你的。 我希望你能再次光臨，但因為我還沒有見到你或威利，所以我決定去拜訪一下。”天啊，皮特，赫伯想，這個女人真的瘋了。他的腳扭動了一下。“布魯克伍德小姐”“南希 ” “南希，我不知道你是否健康。 樓上。 你今晚有沒有吃東西，或者喝什麼？ 你知道你在哪裡嗎？” “我就在這裡。 你感覺不到我嗎？”她把手放在他的胸口，然後，在他反應過來之前，她也把他的手放在她的手上。她的皮膚感覺火辣辣的。赫布把他的啤酒掉在地上。他沒有註意到。“我的 ，呃，妻子在另一個房間，”他說。南希搖搖頭。“我確保她不會聽到任何聲音。 威利也睡著了。 沒有人會打擾我們。 我有一個故事要告訴你，Herb。” “一個，呃，鬼故事？” “一個關於我和你的故事。”她脫下長袍。Herb 無法將目光從她身上移開。不， 劃傷那個：他可以，但他媽的為什麼要這麼做？她把他推到椅子上，爬到他的腿上。當她把臉靠在他的身邊時，她的頭髮像捲曲的窗簾一樣掛在他身上。“我想 你從來沒有離開過房子？”他說。她圓潤的屁股在他的短褲間摩擦的感覺立即讓他感到自 2 歲以來最緊迫的勃起。 看看爐子上有沒有開著 ，但當然不是。她的吻溫暖而濕潤，當他緩緩進入時，她轉身躺在他的腿上，張開大腿跨坐在他身上。赫伯的勃起在他內褲的襟翼上鼓起，就像是 試著在沒有他的情況下起身去散步。 他用雙臂摟住她，她扭動著身體，一個熱乎乎的小包可以讓他的雙手都滿滿的。 赫伯有多久沒有這樣的女人了？ 她的皮膚像桃子一樣柔軟光滑。 撫摸她讓他覺得自己有一雙又大又笨拙的手，愚蠢得無法做任何正確的事，但她似乎喜歡他所做的一切，每當他觸摸、擠壓和撫摸她時，她都會喘息、嘆息和咕咕叫。 當她的吻來得更快更熱切時，她的舌頭在赫伯的舌頭上跳躍。 她的嘴在一個長長的、張開的擁抱中吞噬著他的，而他的手伸過來擠壓她圓潤、雪白的臀部。 她的臀部緊緊地轉了一圈，在他身上來回摩擦。 天哪，像她這樣的身體應該是罪犯，赫伯想。 我應該能夠把她鎖起來並扔掉鑰匙。 他的陰莖抽動著擊敗樂隊。 當南希像一條蛇一樣從他的胸前滑下來，把手伸進他短褲前襟的時候，赫伯屏住了呼吸。 當她低語時，空氣讓他裸露的陰莖硬而熱的陰莖發癢。 不過，他幾乎沒來得及顫抖，她就一口氣把整個東西塞進了嘴裡。 Herb 呻吟著，差點就讓它就這麼過去了。 他在椅子上向後一踢，手指滑過南希柔滑的頭髮，享受著她的嘴巴熟練地在他身上工作的長長的、緩慢的、令人滿足的注意力。 這讓 Herb 一直回想起他的大學時代。 那些年到底發生了什麼？ （哦，對了，他想，你結婚了……）南希在下面和他說完後，她伸手抓住他的汗衫，在她倒回客廳地板時把他和她一起拉下來。 他落在上面，似乎將她較小的身體壓在他的身上，但她沒有反對或試圖逃跑。 她的小身軀結實而緊緊地纏繞著。 他用一個重吻將她按在地板上，同時他的一隻手在下面摸索著，試圖找到合適的位置。 南希慢慢地領著他進去。 她的大腿濕潤誘人。 赫伯細細品味著感情的衝突：首先是他的陰莖敏感的尖端接觸濕潤的直接、冰冷的衝擊，緊接著是它的熱度。 他想一下子做完，真的開車回家，讓她看看他知道如何對待一個女孩，但她反而哄著他，發出一聲完美的小聲“哦，哦，哦！” 每次他陷得更深一點。 當他終於把它完全插入時，她扭動著臀部。多好的女人啊，他再次想，當她俯身一遍又一遍地親吻他時，在他的嘴、下巴、脖子和鎖骨上輕輕地、少女般地親吻。 當他在她身上猛烈撞擊時，她在她光滑的臀部上來回搖晃。 她的內部光滑而緊緻，和他想像的一樣好。 當她弓起背部時，他用大手捧著她的小乳房，他把她操到地毯上時彎得像一張弓。 “哦，是的，”她說著，從牙齒間吐出字母。 他想對她發出嘶嘶聲，讓她不要生氣，但轉念一想，這有什麼關係？ 如果她現在走進他們兩個，對他的妻子來說是正確的。 那肯定會給她一個教訓，那是肯定的。 赫布更用力地擠壓她的乳房，南希的整個身體都在顫抖。 她把他的陰莖緊緊地夾在她的大腿之間並蠕動著，每次他抽出時他都壓在她的身體裡，她哭了起來。 他現在氣勢如虹，用力時滿頭大汗。 再過一兩分鐘，他本可以給她一個大結局，讓她開心地回家，但突然間她緊張起來，赫布僵住了。 有什麼問題嗎？ 她現在看著他很有趣，她的瞳孔縮小成針孔。 那眼神，讓他渾身的汗毛都豎了起來。 突然間，他想起了這個女人到底有多陰森森的。 以及她赤身裸體闖入他家的事實。 倒不是說他現在像剛才那樣在乎這些，但還是值得考慮的…… 正要問她在做什麼，她撓了撓他。 不是在背部或手臂上，就像熱票有時會在您真正打開她時一樣。 取而代之的是，她突然用指甲猛烈地掃過他的胸膛，就像一隻撕咬獵物的動物。 什麼鬼？ 還沒等他反應過來，她又反手一刀，在他心口劃了一個血叉。 他尖叫起來，然後他認出了她眼中的神情：殺手的本能。 接下來她伸向他的喉嚨，當他向後倒在地板上時，Herb 忍不住摀住臉……但什麼也沒有發生。 赫布睜開了眼睛。 他又坐在椅子上了。 一本書攤開在他的腿上，時鐘指向四點一刻。 神聖的托萊多，這是一個夢想。 他用汗衫的袖子擦去臉上的汗水，然後笑了。 一個瘋狂的夢。 這是他很久以來做過的最瘋狂的夢。 也許永遠。 至少我睡了一覺，他站著想。 不過這樣下去，再睡不著也無所謂了…… 直到伸了個懶腰，他才發現胸口隱隱作痛。 哦不，他想，這不可能。 但儘管他可能會閉上眼睛並希望它消失，但這種感覺仍然存在。 他甚至在低頭之前就知道自己會看到什麼； 他胸口的抓痕還在流血，把他的襯衫變成了紅色的十字交叉。 Herb 的心率加快了，有那麼一瞬間，他驚慌失措地希望看到血液更快地流出來，就像一個漏氣的水球。 他跑到洗手間，往臉上潑了水，結果只剩下一臉濕漉漉的。 他畏縮了一下，清洗了傷口，然後咆哮著用藥櫃裡的酒精擦拭傷口。 那個瘋女人，他想，她真的做到了，她真的來了！ 她還在屋子裡嗎？ 他應該報警。 他應該赫伯頓了頓。 這是不可能的。 她不可能這一分鐘還在這裡，下一分鐘就走了。 這沒有任何意義。 他看著浴室水槽裡的血水，在褪色的白瓷上呈現粉紅色。 “沒有意義，”他大聲說。 然後他看著鏡子。 “見鬼去吧。” 他去了車庫，從洗衣房裡拿出一件舊襯衫和幾條褲子，這樣他就不用去壁櫥了，也不必冒險吵醒他的妻子。 然後他發動汽車，以兩倍的限速行駛了十二個街區，到達了布魯克伍德區。 沒有哪個陰森森的女士在拿他開玩笑，不，先生。 他正在追根究底。 房子在晚上看起來更糟。 與上次不同，大門輕而易舉地打開了。 當他走到搖搖欲墜的門廊時，褪色的草坪在他的鞋子下嘎吱作響。 他有點想跳過敲門聲直接闖進去。好好服務她，不是嗎？ 但是當他到達那裡時，門是開著的。 不是一直開著； 只是一個裂縫。 透過那條縫隙，他看到了一條黑暗的走廊和一瞥動靜。 他意識到有人在看著他，但那不是布魯克伍德的女人。 當他認出那張臉時，他眨了眨眼，揉了揉眼睛。 “威利？” 赫伯的兒子轉身就跑。 赫伯想都沒想就闖了進來，伸手已經抓住了孩子退後的衣領。 但當赫布跨過門檻時，威利已經不見了。 除了空房子的長長的黑色陰影，他的位置上什麼也沒有。 “威利！” 赫伯喊道。 “你他媽的在幹什麼？把你的屁股放出來！” 他聽到笑聲。 然後：“來找我。” 香草沸騰了。 他要把腰帶系在那個孩子身上。 “我沒時間做這個，該死的。馬上回家。” 又是威利的聲音：“來找我，爸爸。來找我。” 赫佈在黑暗中跌跌撞撞，沿著牆壁摸索著前進。 老化的牆紙在他的指尖上脫落。 唯一的照明來自中央樓梯後面的一個彎道。 他盡可能小心地爬向它，踩著腳趾，咒罵著一路上彩虹的每一種顏色。 殺了他，這就是赫伯追上威利時要做的事。 他和那位女士。 橙色的燈光來自廚房。 在那裡，赫布發現威利坐在桌旁，他圓圓的後腦勺映襯在紅白相間的格子桌布上。 赫布抓住整把椅子，把它拖過來讓他兒子麵對著他。 “現在在這裡聽”他說。 但是…… 椅子上什麼也沒有，只有一隻圓圓的黃眼睛的肥大黑貓。 它抬頭看著他，彷彿在期待著什麼。 然後它露出牙齒，跳到油氈地板上。 赫伯盯著空蕩蕩的座位。 威利就在這裡。 赫伯不會錯的。 他親眼見過這孩子。 “不對，”他只能說。 “一點都不對。” “來吧，Trullibub，”一個聲音說。 貓跑到爐子邊。 南希·布魯克伍德坐在搖椅上，看著火焰。 “你好，赫伯，”她說。 “南布魯克伍德小姐？威利呢？” “回家，我想。畢竟這是一個學校之夜。這真的是你來這裡的原因嗎？你離開你兒子熟睡的家是到別的地方找他了嗎？” 她背對著身子，似乎又戴上了那件帶風帽的東西，這意味著他只能看到她撫摸著貓的手。 藥草吞了下去。 “我是來看你的。我是來……你看，你在我家嗎？” “我從不離開自己的房子。你知道的。” “只是我……” “不過，我確實給你講過一個故事，關於我和你。我想你不喜歡這個結局。” Herb突然不知道該說什麼了。 “半小時前我們像雞貂一樣做愛，然後你把我像肋眼一樣切開，我不喜歡，”聽起來不​​太對勁。 甚至認為這讓他想笑，如果他笑了，他知道他會發瘋，所以他盡可能地關緊他的陷阱。 “威利不在這兒，”南希說。 “他整個星期都沒有來。我很想念他。 我需要孩子們。”赫伯後退了一步。“我不知道你在幹什麼，但威利再也不會來這裡了。 你瘋了，女士。 你需要幫助。 你能轉過身來，這樣我就可以停止對你的後腦勺說話了嗎？” “我在烤東西。 我不能讓它燃燒。” “我他媽才不在乎。 當我告訴你我的想法時，我想知道你在聽。” “好吧。 如果你堅持的話。” 椅子緩緩轉動，讓火光一點一點地照亮她臉上的每一寸肌膚。說完，赫伯又往後退了一步。事實上，他差點摔倒。“這樣好嗎？ ”她說。“我我”她朝他走去。貓在她腳下發出嘶嘶聲。“怎麼樣？ ？ 還是我自己吃一塊？” 她的一隻眼睛很大，像個壘球，另一隻眼睛又圓又圓，呈乳白色，完全失明。她的臉上滿是蜘蛛網般的皺紋，一說話就扭來扭去。她骨瘦如柴的手指伸出來 Herb 後退，直到他撞到牆上。他的後腦勺刺痛。“錯誤，”他說。可能應該有更多，但他最終只做到了這一點。他可能還想逃跑 ，不過這時候她已經一把抓住了他，雙手環在他的手腕上，她的手臂看起來骨瘦如柴，就像是掛在骨頭上的雞肉，手指卻緊緊地攥得像手銬一樣。 ”他說。“我需要孩子們，”女巫又說了一遍。 “我需要他們害怕，而他們喜歡害怕，所以赫伯別管它，否則！” Herb 掙扎著掙扎著，但她還是拖著他穿過了廚房的地板。 爐門啪的一聲打開，裡面的火焰在咆哮，就像張開的巨龍嘴巴。 他的臉上冒出了汗水。 “你在幹什麼？” 他說。 “做餅乾。進去吧。” “什麼？沒有！” 他想掙脫，但老巫婆把他拖到離爐門不到一英尺的地方，然後把他按倒在地。 熱氣灼傷了他的眉毛。 他的頭左右搖晃著，她的老手指在他的頭髮上變得粗糙，並試圖把他的頭扔進火裡。 “別掙扎了，我們倆都很丟人。” “來了，來了！” 烤箱打哈欠更大。 這就像地獄的入口，他直奔它而去。 火焰似乎伸出來了。 女巫把她可怕的老臉貼在他的旁邊。 “你怕了嗎？” 她說。 “是的！” “那很好。我需要人們感到害怕。它幫助我保持我的食屍鬼形象。現在，你要繼續告訴威利和其他孩子離我家遠點嗎？” “不！” “那你那個冷魚老婆，還有她的醫生朋友呢？你也不打算讓他們壞了我的興致？” “我發誓，我發誓！” 他臉上的汗毛開始冒煙。 “你最好發誓。因為下次你來我的廚房時，它就在你去的烤箱裡，我會用你的骨頭烤餅乾直到新年。你聽到了嗎？” “我聽到你，我聽到你！任何你想要的！” 女巫打響了她骨瘦如柴的手指，火焰逐漸熄滅。 驟降的溫度差點讓赫伯昏倒過去。 她放開他，他半跌半跌地爬開，最後四肢平躺，像走廊裡一隻無助的烏龜。 黑貓在他身上蹭來蹭去，發出咕嚕咕嚕的叫聲。 廚房裡，南希在烤箱前彎下腰。 當她轉身時，她又恢復了原來的樣子。 她甚至穿著家居服和黃色圍裙。 雖然她端著一個剛從爐火上取下來的熱氣騰騰的托盤，但她並沒有戴上隔熱手套。 “看看那個！他們出來的時候非常完美。” 她眨了眨眼。 赫伯跑了。 他以為他一路回家都能聽到她的笑聲。 威利·比瑟有兩次跑上布魯克伍德家的台階，敲門。 布魯克伍德小姐不到一秒鐘就回答了。 “嗨，布魯克伍德小姐！” 他說。 “我爸說我可以回來的！” “是嗎？多好的消息。快進來。” 圖書館裡擠滿了孩子。 威利脫下他的背包，把它放在門邊的一堆上。 “餅乾還熱嗎？” “你知道的，”布魯克伍德小姐說。 她用手餵他一隻，用手指把它掰成幾口。 黃油般的美味在他嘴裡是幸福的。 “你爸爸還幫我做的。” “他做了？” 威利困惑地說。 但布魯克伍德小姐沒有解釋。 他爭著找地方和其他人坐在一起。 看起來整個社區都在這裡，甚至是那些父母在他們不得不離開之前說過的孩子。 “是的，幾乎每個人的爸爸媽媽都告訴他們可以再次來看我，”布魯克伍德小姐說，彷彿讀懂了威利的心思。 “這不是很好嗎？再次擁有一個充滿孩子的房子真是太好了。太……好吃了。” 她嘆了口氣，以一種夢幻般的方式微笑。 然後，她好像醒了過來，說：“誰想要鬼故事？” 房間裡的每個孩子都安靜了。 過早地，威利的頭髮開始豎起來，他的心加快了步伐，準備迎接耳邊的美妙感覺。 布魯克伍德小姐坐在她的三腳凳上，打開了一本黑色的大書。 “這個叫做：'墳墓裡的東西'，”她說。 外面，一場暴風雨正在醞釀…….

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