超越徽章，第 1 章

一名保安在巡視時發現他有一位驚喜客人......…

這是芝加哥又一個寒冷、潮濕、刮風的夜晚。 那種沒有人想出去的夜晚。我在我擔任保安的大型辦公樓裡巡視，謝天謝地，我不必在雨中工作 從那天中午左右開始。 我可以聽到雨聲敲打著辦公室的平板玻璃窗，我聽到了圍繞著我的哈伯德街辦公樓的高樓之間呼嘯而過的風聲。 晚上 8:00 剛過，最後一個上班族已經離開過夜。 我出去巡視並檢查以確保外門已鎖定並且所有辦公室的窗戶都關閉以防暴風雨。 那天晚上我輪班工作 12 小時，因為其中一名警衛請了病假，公司需要有人來加班。 因為我沒有生活可言——沒有“重要的其他人”，而且我不是一些年輕人那樣的社交名媛，我不介意工作。 此外，我可以使用加班！ 我的大樓就這麼大，我花了將近一個小時來巡視，檢查辦公室、門、樓梯和所有其他需要照顧的地方。 最近我們遇到了流浪問題，無家可歸者試圖偷偷溜進大樓取暖。 每年大約在每年的這個時候天氣開始轉變時都會發生這種情況。 所以我必須確保沒有人在不應該在的大樓裡。 當我發現她時，這是我的第二輪比賽。 我在三樓檢查走廊盡頭的一間辦公室。 當我聽到腳步聲在我上方的樓梯上奔跑時，我進入了我剛剛檢查過的辦公室旁邊的樓梯。 我迅速跑上樓梯，看見了她。 “停止！” 我在她身後起飛時大喊大叫。 就在她轉身繼續上樓梯時，我在下一個樓梯平台上趕上了她。 我抓住她的胳膊，把她推到牆上； 小心地將自己放在一邊，以免精準的踢腿在我的雙腿之間找到軟肋！ “放開我！放開我！” 她大喊，這並沒有什麼用，因為我們一個人在大樓裡，我不可能讓她走。 她掙扎了大約一分鐘，直到我告訴她這是毫無意義的。 然後她停止掙扎，開始哭泣。 “請先生，請放開我。我什麼都沒做——我只是想擦乾身體取暖。外面好冷！” 她說。 我知道她不是在開玩笑，因為我剛開始輪班並在相同的條件下工作！ “我知道外面很糟糕，但我不能讓你呆在這裡。你不應該在大樓裡，”我說。 “求求你了！我沒有別的地方可去！避難所都坐滿了，外面又濕又冷，不能坐在公園的長椅上！我會得肺炎什麼的！求求你，請不要送我出去 在這種天氣裡！求你了，先生，我連外套都沒有穿！” 她趴在地板上，雙手摀著臉，無法控制地抽泣。 我低頭看著那個年輕的女孩。 她所需要的只是她所穿的衣服和一個破舊的背包，那種孩子會帶去學校拿書。 當我低頭看著地板上哭泣的年輕女孩時，我想到了我自己的女兒瑞秋，她現在已經和她差不多大了。 她現在和母親住在德克薩斯州； 我們已經離婚大約十年了，自從她和她的母親去了德克薩斯後，我已經有將近四年沒有見過瑞秋了。 我不知道該怎麼辦。 我不想讓這個年輕女孩在這樣的天氣裡流落街頭。 見鬼，即使在美好的一天，芝加哥的街道也足夠危險！ 這個女孩似乎太年輕了，太脆弱了，無法在街上應付所有的犯罪和墮落。 我在芝加哥警察局有很多朋友。 聽到他們講的故事，我什至覺得走在那些街道上都不舒服，我帶著槍！ 由於那天晚上的天氣很糟糕，而且沒有安全的地方可以出去或睡覺，把她變成那種天氣本身幾乎就是犯罪。 但我的工作是監視和保護建築物免受各種麻煩——火災、洪水、物理損壞和流浪者。 這個年輕女孩可悲地落入了後一類。 我知道，如果辦公室傳回消息，即使在這種惡劣天氣下我也讓這個女孩留在室內，這可能意味著我的工作。 如果她想哭強姦之類的怎麼辦？ 我們一個人在這棟樓裡，她比我年輕得多，我有徽章和槍。 讓她聲稱我騷擾了她並不是一件容易的事。 這會讓我被解僱，甚至可能因為是個好人而被判入獄！ 儘管如此，這個女孩顯然陷入了困境，她的替代方案很少。 如果我把她扔出大樓，她將不得不在某個地方尋找一些懸垂的東西來避雨。 她會立即全身濕透，在臭名昭著的芝加哥風中，她很快就會感冒——或者更糟。 把一個像她這樣年輕的東西放在芝加哥犯罪猖獗的街道上，就像把一塊生牛排綁在脖子上，和鯊魚一起游泳！ 我站在那裡試圖想出一個解決方案。 最後，我決定了我要做什麼。 我扶著那個小女孩站起來，讓她跟著我下樓到我的安全辦公室所在的地下室。 她拿起她的包，慢慢地跟在我身後，不知道會發生什麼，但也不期待她的機會。 我們一到辦公室，我就把門打開，替她守住。 我們走進裡面，那裡有一張小桌子和一張舊皮沙發。 “坐吧，”我告訴她，她安靜地坐下，像個教堂老鼠。 我不得不在我的安全日誌中寫下一些筆記，她坐在那裡看著我，幾乎屏住呼吸，因為她想知道現在會發生什麼。 我會把她扔到天氣裡嗎？ 我會打電話給警察把她拖走嗎？ 我完成了我的日誌條目，然後轉身面對她。 “那你叫什麼名字，小姐？” 我說，表現得很嚴肅，不廢話。 “貝基……麗貝卡·漢密爾頓，”她輕聲說，一邊緊張地玩弄手指，一邊低頭看著自己的手。 “好吧，漢密爾頓小姐，今晚你讓我處於一個非常艱難的境地。如果我照章辦事，做我應該做的事情，你和我就上樓，我會護送你到前門，然後放 你走出大樓。 下班後你不應該在這裡，如果你在這裡，我可能會遇到很多麻煩。 不過，我也知道外面的天氣怎麼樣，芝加哥的街道怎麼樣。 我是一個父親，有一個和你差不多大的女兒，所以我的那部分不想把你踢出去，”我說。“那-那我會怎麼樣？”她說，抬頭看著我。我 可以看到她淚流滿面的眼睛，她的臉頰仍然因哭泣而濕透。她是一個非常有吸引力的年輕女孩，儘管情況很嚴重，但我的肉棒一看到她就動了起來。“我不能，憑著良心，送你出去 在這樣的天氣裡，有什麼事發生在你身上。 除了作為父親，我還是一名保安，應該保護生命和財產。 所以我要抓住一個機會，讓你今晚和我一起住在這裡。 但是，你必須和我一起去巡視，所以我認為你今晚不會睡得太多。 我不能把你一個人留在這裡，也不能讓你在大樓的任何地方無人看管。 所以選擇是你的——你可以和我一起去我的巡迴賽，然後在我休息時和我在一起，或者你可以在外面的天氣裡冒險，”我說。貝基不必搜索很長時間 或者她很難回答。 我不想弄濕了，”她說，一邊用手指扯著襯衫，把濕衣服從她身上拿開。“是的，我們可能應該對此做點什麼，”我說。我說。 走到儲物櫃，拿出我備用的製服襯衫。“來，到儲物櫃後面，脫掉那件濕襯衫。穿上這個——它對你來說會很大，但它是乾的。 然後把你的濕襯衫拿來，我會把它掛在加熱器上晾乾，”我說。“謝謝你，”她微笑著說。 她照我說的做了，一分鐘後她手裡拿著濕襯衫回來了。 我的白色制服襯衫在她身上顯得很大，這讓我想起了我女兒以前穿我的舊襯衫作為睡衣的時候。 想到這裡，我的喉嚨有點哽咽。 我確實非常想念她。 她把襯衫遞給我，我走進浴室，在馬桶裡把它擰乾，盡可能多地倒出水。 然後我把濕襯衫掛在散熱器式加熱器上，這樣它就可以變乾。 她的襯衫一掛好，我就回去坐在我的椅子上。 我把它滾了幾英尺，到了貝基再次坐在沙發上的地方。 “好吧，Becky，這就是我們的工作方式；你會和我一起巡視，檢查門，固定所有需要它的窗戶，並確保建築物是它應該的樣子。在大多數情況下，你 會一直陪在我身邊，所以我知道你在哪裡，不過，這棟樓裡有幾間辦公室，因為敏感材料，你不能進入，這種情況，你就在走廊裡等我回來 出去，我們繼續上路，明白嗎？” 我說。 “是的先生。”。 “好。現在就像我說的那樣，我在幾個層面上都抓住了一個很大的機會。不要讓我後悔擁有一顆柔軟的心。我不想去找你，我不想解釋 為什麼有些東西不見了，”我說，直視她的眼睛。 “先生，我保證，你不會對我有任何麻煩。我很高興能保持溫暖和乾燥。我會表現自己，做你告訴我的任何事情，”她說。 我現在不得不相信她的話。 當我們一起開始我們的第一輪比賽時，貝基問：“你知道我的名字，但我不知道你的名字。如果我們要一起度過一個晚上，我該怎麼稱呼你？”。 “我叫凱文。凱文帕金斯，”我說。 “嗯……凱文。我喜歡這個名字。我曾經有一個名叫凱文的男朋友。他對我來說真的很甜蜜 - 一定是'凱文的東西'。” 你們凱文斯都對女孩子好嗎？”她問。“我不知道。 我只知道我努力成為一個好人，”我說。“好吧，你已經有了我的投票權。 不是每個人都會像你一樣善良並冒著工作的風險。 在比這更糟糕的天氣裡，我被趕出了其他建築物。 我不得不去醫院一次，因為我病得很重。 就像今晚一樣又冷又濕，我不得不在垃圾箱裡找點吃的。 我不知道是因為我吃的‘Garbage Can Surprise’，還是天氣，或者兩者兼而有之，但我病得很重，”她說。我無法想像這個年輕女孩不得不在 黑暗的小巷只是為了找點吃的。我知道這種事一直都在發生，但近距離看她漂亮的臉龐，就更私人化了。 “好吧，貝基，今晚不會有任何垃圾箱為你潛水。我為我們倆帶了很多食物，一樓有一間休息室，裡面有幾台自動售貨機。所以你不必四處尋找 今晚吃晚飯，”我說。 “謝謝你，凱文。謝謝你所做的一切……你很可愛，”她笑著說。 貝基的笑容非常美麗，我能幫助她讓我的心很溫暖。 所以我們開始了我們的回合。 很高興有人與自己交談而不是與自己交談。 當我們從一個辦公室走到另一個辦公室時，我問她她是如何流落街頭的。 “我並不總是流落街頭。直到大約十年前，我才有了一個家庭。然後我媽媽去世了，爸爸再嫁給了一個可怕的女人。起初她還好——爸爸很高興不再孤單，她似乎 像個好女人。但是當爸爸受傷不能工作時，她變成了一個真正的女王婊子”。 貝基繼續說，“她統治著房子，讓我做所有的工作。爸爸不能做任何事情來阻止她，因為她也會從他身上碾過。然後到了他死於肺炎的那一天，他得了肺炎。 臥床這麼久，他去世的那天，就是我搬出去的那天，我就知道，如果沒有人在身邊，哪怕是一點點的控制，她都會是一個可以與之共處的惡魔！” 她繼續說道：“那大概是四年前的事了，從那以後我就一直在四處奔波。起初，我和朋友住在一起，但那不可能永遠持續下去，過了一段時間，我已經沒有溫暖的地方了 留下來。如果我幸運的話，我可以在避難所之類的地方過夜。”。 她最後說：“否則，我會在任何地方睡覺。我在門口和人行天橋下過夜，睡在公園長椅和公共汽車站上。我什至在沒有下雨的時候在雨水渠里呆了幾個晚上，” 她說。 “你有沒有……發生過什麼事？” 我問，“我的意思是你說的那些地方，它們不是很安全——嗯，除了避難所，那些地方可能也不是那麼安全。”。 “當你住在街上時，你就拿街上給你的東西，”她說，她的聲音又變得柔和了，“是的，我被搶劫、毆打、強姦，甚至更糟。我不得不吸吮男人一段時間。 幾塊錢吃飯，或搭車去某個地方。我不得不和男人一起睡覺，只是為了在天氣很冷的時候有一個溫暖的地方……你做你必須做的事情來生存，凱文。“。 聽她訴說她到現在為止的生活有多艱難，讓我不寒而栗。 我知道那裡有這樣的故事——我沒有天真到認為這種事情並沒有真正發生。 它沒有發生在我或我個人認識的任何人身上，但我看了新聞，我知道我周圍發生了什麼。 “我很抱歉，貝基，事情對你來說並不容易。你看起來像個可愛的女孩，很遺憾你受了這麼多苦。但你現在和我在一起；至少今晚，你是安全的 溫暖和飽食，”我說。 貝基拉著我的胳膊，抱住它，把頭靠在上面。 “為此，我非常感謝凱文，”她說。 “那麼你的故事是什麼，凱文？一個好看、有愛心的父親是如何成為一名警察的？” 她問道，希望能換個話題，談點更光明的事情。 “嗯，我曾經是一名普通的街頭警察，但當時我的妻子無法應付。每次我上班她都會擔心自己生病，這比她想要處理的要多。她告訴 我要么退出警隊，要么她退出婚姻。所以我離開了警察局，之後嘗試了幾份不同的工作。”。 我解釋說：“我從事建築工作，嘗試過辦公室工作，以及其他一些事情，但似乎都沒有。我開始變得非常沮喪，找不到體面的工作來養家糊口，最後，我的妻子艾米麗（Emily） 受夠了。” 我繼續說，“十年前，她離開了我，和我的女兒瑞秋一起搬到了德克薩斯州。我已經有八年沒見她了，距離我上次見到瑞秋已經四年了。她離開後，我找到了這份工作，現在 最接近我能得到的力量的東西，”我告訴她。 “該死，那太糟糕了。我知道如果我是你的妻子，我會為你成為一名警察而感到自豪。我會擔心，當然，但我仍然會感到自豪。當然，我們可能不得不轉移到一個小 鎮上，但你還是個警察！” 她說。 當她抬頭看著我時，她的眼睛閃閃發光，讓她的笑容有些競爭。 “那你女兒多大了？” “讓我們看看……事實上，她下個月就二十二歲了。我必須記得給她送禮物和卡片，”我說。 “哇！比我小兩歲！” 貝基說。 “也許我應該叫你爸爸！” 貝基被這句話咯咯地笑了。 “別讓我覺得自己比我老了，小姐！” 我說。 你別擔心，你對我來說已經足夠年輕了！”她又咯咯地笑了起來。這讓我感覺很好。我不知道為什麼，但知道我仍然對她有吸引力讓我對自己感覺好多了. 我敢肯定，在那之後又大搖大擺，站得更高了！我們繼續巡視，到了去檢查有敏感材料的辦公室的時間，她就像她說的那樣在走廊裡等著。 我和她沒有任何問題，事實上，我非常喜歡有她的標籤。這讓夜晚過得更快。.

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