永遠最好的朋友-第十三部分中的第五部分

黎明前確實是最黑暗的。…

第 9 章：當我看著房間對面我的前好友時，他低下了頭，不，是沮喪。 如果事情按照我希望的方式進行，取決於我自己的即興計劃，我會大大改變他的穿著打扮。 哦，是的，是的，我會的。 我看見她進來了，她個子矮，身材矮胖，相貌平平，是我的。 “好吧，吉米，這到底是怎麼回事？為什麼語氣如此緊迫，”她說。 “你記得我跟你說過我的妻子和前最好的朋友嗎？” 我說。 “是的，那又怎麼樣。你已經把所有這些都拋在腦後了，或者你說的，”她說。 “是的，我做到了，我做到了，但他們沒有，”我說。 “什麼？你在說什麼，”她說。 “他在這兒，”我說。 “誰？”。 “我以前最好的朋友，”我說。 “什麼？”。 我的目光不經意地掃到羅德尼·波拉德 (Rodney Pollard) 坐在那裡喝啤酒的地方。 很明顯他是來看我的。 一定是有人暗示他我曾在 Shadows 工作過。 這是舊消息，我在這里工作，但不是那麼舊。 而且，我仍然經常光顧這個地方。 “所以就是他？” 她說。 “好看的髒話。” 我皺了皺眉。 “哦，別把你的內褲弄得亂七八糟，”她說。 “總之，計劃是什麼？”。 “我來給你介紹一下，”我說。 她看了我一眼，然後露出燦爛的笑容，然後咯咯地笑了起來。 “哦，我明白了，”她說。 “是的，確實如此，”我說。 我拉著她的手，把她帶到男人的桌子旁。 我們或多或少地落後於他。 它對我有用。 我們只是站在那裡看著他，也許就在他左肩後面兩英尺的地方。 他似乎感覺到了什麼。 他轉過身，眼睛猛地睜開。 “吉米！”。 “是的，Pollard 先生。Nadine Spence，我是 Rodney Pollard，偷妻賊，”我說。 “哦，我猜也是偷女兒的，但至於那個，我不確定是他還是那個女人，”我說。 我不是很好，我也不打算成為。 “吉米，你是什麼人。” 開始羅德尼波拉德。 “問題是你在這裡做什麼？我讓開你的路，離開了鎮子。我這樣做是為了一個人呆著。你沒有得到那部分嗎？” 我說。 “吉米，你和我必須談談，”他說。 “哦，很高興見到你，斯賓塞小姐。” 納丁點點頭。 “為什麼？為什麼我們必須談談？我們已經做了所有這些，那個女人明確表示我會拖著她的線，否則我在你家附近不受歡迎。有點讓我們失望 有什麼可談的，”我說。 “她告訴我，好吧，你上次來的時候。她對她如何再次接近你感到難過，”他說。 “真的嗎？對我來說聽起來很像是排練過的固定位置，”我說。 “我不會跟你開玩笑，吉姆，她有點擔心你可能會，好吧，引起轟動。她正試圖確保不會發生這種情況。但這些都不是為了讓你遠離麗貝卡的生活。那 這也是事實，”他說。 “那麼你想要什麼，羅德，老伙計？你為什麼在這裡？” 我說。 “這不是很明顯嗎？我，我們，希望你再次回到我們的生活中，成為家庭的一部分，所有這一切，”他說。 他朝納丁的方向投去希望的一瞥。 她坐在他對面，面無表情，沒有在談話中添加任何內容。 “但是，我還是吉米先生。那也是真的嗎？” 我說。 “沒有，唐悠悠，事後才發現，這樣要求你太過分了，她當時覺得這沒什麼大不了的，她擔心這樣叫你本來的樣子，會讓寶寶迷惑。” ，但是，她已經擺脫了那種想法。如果你願意，你也會成為爸爸，就像我一樣，”他說。 “就像你一樣？” 我說。 我看著我的女人。 “你覺得怎麼樣，納丁？我覺得我應該再碰碰運氣一次？” 我說。 “好吧，這是你的決定，親愛的。他們能做的最壞的事情就是再次背叛你；那麼，當然，他們的意圖就不會受到任何懷疑。而且，如果它真的在上升和上升，那麼，你” 又可以在你女兒身邊了，她現在多大了？” 她說。 “她九歲了，”羅德尼說。 納丁點點頭。 “親愛的，”她看著我說，“考慮到這個小女孩的年齡，碰碰運氣可能不是一個壞主意。她還年輕，可以學會把你當作她的父親。” 納丁稱麗貝卡為“我的”女兒，我稱她為她的父親，這似乎並沒有讓我的前好友感到不安。 我發現自己點頭表示肯定。 “克萊爾知道你今晚在這裡嗎？” 我說。 “是的，但她在街對面的旅館裡。她認為我們今晚真的沒有運氣找到你；她在休息。我應該告訴你，我們雇了一個 PI 來找你。他說你有時 週末晚上來這裡。如果我們花了一個月才能聯繫上，我們計劃對你進行沙包並與你交談。這是我連續第六個晚上來這裡。你讓我感到驚訝；我沒有註意到你 進來，”他說。 “是的，我猜到了，我的意思是我讓你大吃一驚。不過，你過去也讓我大吃一驚不是嗎，”我說。 “所以這次我可能會通過。” 我的諷刺並沒有在他身上消失； 他低下頭。 我看著納丁。 她非常輕微地點頭是的。 “好吧，羅德尼，回到你的女人身​​邊，告訴她你的任務很成功，我們的孩子，她和我的孩子失踪已久的父親已經找到，並且願意看到我們將要看到的，”我說。 “好吧，好吧，該死的好吧，”他說。 “吉姆，你不會後悔的。納丁，見到你真的很高興。吉姆需要一個朋友我很高興他找到了你。”。 “我也很高興見到你，”她說。 “哦，還有羅德尼，我來了，納丁也和我一起去。沒問題，對吧？” 我說。 “不，沒問題，”他說。 我點了頭。 我們又互相說了幾句關於我們什麼時候下來以及如何下來的事情，然後那個人就走了。 納丁當然沒見過克萊爾，這不是好事，但也不是壞事。 然而，這個小事實會導致當時完全無法預料的一些困難，但考慮到隨著時間的推移會逐漸出現的總體情況，這些困難是不可避免的。 我們為我安排了一個時間，讓我重訪波拉德在山谷的住所。 我是在聽納丁的命令。 我不相信 Pollards，但 Nadine 似乎相信； 好吧，她不認識他們，我認識。 選擇的時間和日期是下週日的午餐時間。 我們會待上一整天，並在 Pollards 的 p digs 吃晚飯。 我很著急也很擔心。 雖然我確實有一種近乎強烈的想見我的孩子的衝動，但我不會讓她，她是我的前妻，決定我能做什麼和不能做什麼，閱讀會干擾我影響我孩子的成長方式 並成長為女性和成年。 不，如果我要被克萊爾切斷或控制； 我會離開的。 如果那是我必須做出的決定，那麼每個人的心痛都會少很多。 納丁的車是一輛十年前的現代汽車。 它跑得很好，但已經超過十萬英里了，她是新買的！ 換句話說，納丁經常開車。 利特爾頓距離山谷東南部有幾個小時的車程。 利特爾頓可能居住著一萬個靈魂。 它適合納丁和我。 我們提前十分鐘在波拉德家門口停了下來。 如果我這麼說，那真是個好時機。 好吧，我曾經是，實際上現在仍然是一名司機。 我知道如何真正接近估計預計到達時間。 她一直像往常一樣開車。 好吧，那是她的車。 我存錢是為了給我買一輛二手皮卡。 每個家庭都需要一輛皮卡作為第二輛車。 不，納丁和我還不是一個家庭，但我越來越多地考慮讓她結婚。 但是，在我們各自的過去中，我們都被深深地刺痛了。 我們倆都沒有跳進任何事情。 停車，她看了我一眼。 “好吧，就是這樣了。吉姆，要么順利，要么不順利。我們就一天玩一次，地獄，一次一個小時。如果她能做好事，那就好。 如果沒有，那麼它將是什麼，”她說。 我點了頭。 “完全正確，”我說。 當我們穿過以“U”字形環繞大樓的環形車道時，該男子在大樓門口與我們會面，該車道在大樓的南北都有停車結構，然後停了下來。 “吉米，很高興見到你，還有你，納丁。我們上去吧。克萊爾在等我們，麗貝卡也在等我們，”羅德尼說。 他的問候聽起來很真誠。 上山的路程很短。 “謝謝，”我說。 我們兩個跟著他進了寬敞的公寓。 我的前妻在房間對面二十英尺處等著。 她在微笑，多麼真誠可能是有爭議的。 在她身邊，在她右邊是我的女兒。 Rebecca 走著，不是走路，而是朝我們走來。 “你好，爸爸，”她說，直直地看著我。 好吧，她嚇到我了。 看起來我要得到全部的法庭新聞； 他們肯定是用他們的開場白得分了。 我真的感覺到眼淚開始在我的眼角聚集。 “好吧，也向你問好，”我說。 她走近我，擁抱了我。 她受過訓練是如此明顯，這很可笑。 但是，話雖如此，我還是很感激這次展示。 看起來好像我的第一道防火牆被攻破了。 在那一刻，克萊爾朝我走來，停下來，再次走近我們之間的距離並擁抱了我。 她退後一步，轉身向納丁伸出手，我想她可能沒有那麼熱情了。 但是，也許我過於懷疑了。 我想我們會看到的。 “聽著，羅德，我同意吉姆在她身邊。他不常來這裡，也不會得到他的新地址和工作等等。而且，在你和我商量之後，她叫他爸爸 ，那也沒關係。我想他肯定值得那麼多認可。但是她，他的新女友？她真的會讓事情複雜化。如果他們決定在某個時候分享身體監護權怎麼辦。他們不會得到完全監護權 ，我知道。但是，他們可以去夏天或其他一些複雜的公式，讓貝卡和他們在一起。這可能會影響我們對麗貝卡的計劃。那絕不能發生。當他住在排和瓶子裡時，那裡 沒問題，但現在，我只是不知道。” “唐悠悠，你說什麼！要他喝醉靠福利？你真的是這麼說的嗎？我真佩服你！男人是孩子的父親，親生父親，我才是她的親生父親！” 父親也是，他意識到這一點。” “是的，但如果他和納丁結婚，就會有一套新的關係需要處理，”她說。 “那又怎樣！我們會處理它們的。這就是生活，克萊爾。冷靜，好吧。不要再擔心那些甚至不是問題的問題。如果到了出現並發症的時候，就像你說的，那麼我們會 然後也處理那些。期間，”他說，“好吧！ 她點點頭。 當她丈夫放下腳時，好吧，他放下了腳，除了按照他說的去做之外別無他法。 她欽佩羅德尼·波拉德的一件事，就是他堅強的性格。 這也是讓她發瘋的原因之一。 如果她的吉米是她的羅德尼的一半男人，好吧，她的生活中可能沒有羅德尼，沒有任何意義。 “好吧，”她說。 “我會盡我所能。我只是擔心而已。吉米對我和他離婚並嫁給你沒有正常反應，從那以後這一直困擾著我。好吧？我想我只是一個 擔心。”。 “好吧，親愛的，但別擔心。讓我為我們以及吉姆和納丁擔心。我完全可以想像他們有他們的擔憂。無論發生什麼，我們都會處理它。” 看，我邀請他們留下來。 我們明天可以帶他們出去吃早餐，也許還有午餐。 我明天確實有一棟大樓要檢查，我正在考慮投資。我會在早餐後完成，然後有足夠的時間回來吃午飯。 這就是 Marcort Industries 正在建造的市中心高層建築。 我一直在考慮買下它，然後轉售這個地方賺大錢。 我的工作人員已經完成了可能購買它的基礎工作，在我看了一下建築的進展等等之後； 好吧，它可能會在本季度結束前成為我們的，”他說。“好吧，好吧，但是當你在評估我們的下一個十億美元將來自何處時，我們的客人呢？ 我的意思是只有我，”她說。他若有所思地看了一眼。“嗯，是的。 好吧，他們可以和我一起去，我們。 我什至可以給吉姆一個機會，讓他分一杯羹。 我的意思是你和我早就想過很多方法來嘗試把我們從他那裡拿走的一些東西還給這個人。 儘管他總是告訴我們去遠足，但現在，有 Nadine 在場，也許可以去遠足了。 我的意思是他可能願意更理性地思考一點，”羅德尼說。“你知道這是一個非常好的主意。 如果他確實接受了這筆交易的一部分，也許當我們需要他在麗貝卡方面具有可塑性時，他就會對我們表現出足夠的可塑性，”她說。 她實際上是在微笑，帶著一種似有似無的欣喜。 我們甚至可以將這個想法表達為他可以對她、麗貝卡、未來，也許是她的教育或其他東西進行的投資。”“看，讓他自己思考。 如果你開始大聲疾呼他應該如何做事，好吧，我們都認識這個人。 他會立刻拒絕我們，因為他不希望他所做的任何事情都是他自己的想法，而不是別人的想法。 明白了！”他說。“嗯，是的，你是對的。 你永遠是對的，親愛的。 這就是我愛你的地方。 嗯，還有你的陰莖，”她笑著說。“早餐非常好，克萊爾，”我說。“是的，媽媽，太棒了！”麗貝卡尖叫道。“是的，是的，”納丁附和道。“好吧 謝謝大家。 “吉姆，羅德尼今天和你談過了嗎？” 克萊爾說。 “是的，在你們都下來之前，我們在甲板上喝了咖啡。我想我們會看到這位大人物是如何做他的生意的，無論如何，一些，”我說。 “聽起來很迷人，”納丁說。 聽到娜丁的評論，克蕾爾虛弱地笑了笑。 “有可能。肯定讓他很忙，”克萊爾說。 “是的，追逐大筆資金，”我說。 “是的，這就是他所做的，”克萊爾說，“如果你願意，你也可以。我知道羅德一直希望你參與商業事務，”她很快補充道，意識到她的話可能已經 被解釋得非常不同。 “不必對事情如此敏感，克萊爾，”我說，“不再這樣了，過去的已經過去了。”。 “好的，謝謝你，”她說。 “還有克萊爾，”我說。 “是的？” 她說。 “我非常感謝麗貝卡昨天的問候，我知道你明白我的意思，”我說。 “我想，”她說。 “以前，嗯，我錯了。我不知道我當時在想什麼。無論如何，現在那是古老的歷史。現在，我們開始新的，更明智的。”。 她最後說這話的方式引起了一些小的危險信號，但我把它放在了我總是迫在眉睫的偏執狂身上。 “當然，”我說。 就在我們沉迷於第二杯咖啡時，大個子進來了。 “大家準備好出去觀光了嗎？” 他說。 “我為你將要看到的東西感到非常自豪。”。 每個人都笑著，叫著，喝著咖啡，一切都同意他的提議。 “好吧，讓我們上路吧，”羅德尼說。 開著他的凱雷德 (Escalade) 在市中心行駛平穩而快速。 我想擁有其中一個，我想。 但它超出了我們的價格範圍，我和納丁的。 我們在大樓前停了下來，那棟樓將使我富有的前男友變得更加富有，他又開始成為我的新男友。 我想我嘆了口氣，但也許喘息這個詞更準確。 這是建築師藝術中的一件非常奇特的作品。 它一定有二十層樓，它的周長在兩個方向上都佔滿了兩個實心塊。 我們發現停車場是地下的，共有三層。 這不是一棟供窮人和初創公司租用空間的建築。不，確實，這棟建築絕對是為大男孩和女孩準備的。 這座建築看起來已經完成了四分之三； 好吧，那是我非常無知的意見。 我們花了一個小時的大部分時間遊覽。 我不得不說這很有趣也很累人。 “好吧，我們最好開始了，”他說。 “在我們上路之前，我還有很多東西要給你看。”。 我們一直在停車場，分兩組離開大樓。 Pollards 領先，而 Nadine 和我落後了大約十幾碼。 “親愛的，”納丁說，“你有沒有註意到克萊爾一直看著我的方式有什麼？”。 “嗯？不，我不這麼認為，”我說。 “我的意思是她不認識你，我知道一個事實，當她發現你時，你不僅僅是一個驚喜，”我假笑。 “嗯，也許吧，”她說。 “她可能嫉妒你驚人的美貌和青春，”我說。 “我知道我是。”。 “聰明的屁股，”她說。 “就此而言，她比我和大多數其他女性漂亮得多。”。 我們剛剛清理了車庫的入口。 我聽到了什麼，不，感覺到了。 然後我看到了。 半高的腳手架從建築物的一側正在倒下，倒下得很快，非常快。 包括麗貝卡在內的 Pollards 手拉著手就在它下面。 我為皮革撞到它們並將它們撞出我後來了解到的是一個半噸重的鋼結構，就像它砰砰地撞進水泥車道一樣。 他們三個趴在我們對面的草地上。 我聽到了可怕的尖叫聲或尖叫聲，不確定是哪一個。 然後一切都是黑暗、安靜和盤旋。 房間很黑。 我醒了，我很暖和，非常暖和。 我以為這些地方總是開著空調。 哦，那是一間病房； 毫無疑問。 這些年來我已經見夠了他們。 靠牆排列的一些設備上方的標誌宣布我是格雷森紀念醫院的居民。 我從沒來過這裡。 它看起來真的很高檔。 而且，還有一件事：我在一個私人房間裡。 我非常希望有人來買單。 我對醫院的費用有所了解，這個房間超出了我的價格範圍，納丁肯定也超出了我的價格範圍。 我昏昏沉沉，但我足夠警覺以了解周圍的環境。 我看到小護士來電了。 我點了兩次。 我幾乎立刻就被兩名女護士和一名男護士或勤務兵包圍了。 這不好。 如此多的關注總是一個壞兆頭。 “克勞森先生。很高興你又和我們在一起，”三位來訪者中最年長的一位說。 “是的，我想，”我說。 “怎麼回事？我出去多久了？” 我知道我出去有一段時間了：我感到身體僵硬、又餓又渴。 是的，我出去有一段時間了，可能是過夜，甚至可能是兩個晚上。 突然我很擔心。 高大的護士看起來很害羞。 “您已經出去五天了，先生，”她說。 “嗯？五天？嗯？” 我說。 “醫生很快就會來看你。她被叫來了。我們一確定你醒了就馬上給她打了電話，”她說。 勤務兵，因為那是我事後認定的他，正在我的手所連接的靜脈注射樹上掛一個袋子。 後備護士用血壓帶把我的手臂包起來。 在接下來的十五分鐘裡，對我進行了一些測量，我想這就是它們，然後她進來了：米爾德里德·蒙特羅斯醫生，她的徽章上寫著。 她看著掛在我所在床尾欄杆上的剪貼板上的一些文件。她拉過一把椅子。 “克勞森先生，”她說。 她停下來，實際上低頭看了看，然後抬頭看著我的眼睛。 我有一種非常古怪的感覺。 “太糟糕了，”我說。 我一直感覺有點發燒，溫暖。 我真的很擔心。 “克勞森先生。你救了三個人的命。如果沒有你的干預，他們肯定已經死了，”她說。 我放鬆了。 她要給我做英雄的演講。 我真的一點都不在乎。 我想了解我。 我在該死的醫院裡。 而且，到目前為止，沒有人告訴我太多關於任何事情的信息。 除了太熱之外； 我感覺還好，不是很好，但還好。 “好吧好吧，醫生，但是我呢，我覺得好暖和，我是不是出了什麼問題，對吧？” 我說。 “是的，”她說。 “克勞森先生，我們不得不截掉你的腿。我們試圖挽救左腿，但沒用。你被橫梁或腳手架之類的東西直接擊中了。它把你的腿壓得太厲害，無法挽救。 “ 我盯著她。 “我的腿？” 我說。 “兩個都。”。 “是的，先生，恐怕是這樣，”她說。 她已經不說話了。 長時間的死寂。 “能不能讓我一個人呆一會兒，”我說。 “我需要一個人待一會兒。”。 “當然可以。如果您需要任何東西，只需按一下護士的電話即可。克勞森先生，對於您的受傷，我深表歉意，先生，”她說。 “是的，謝謝，”我說，“但請單獨待一會兒。” 她點點頭，把我留給我。 她關上了她身後的門，這很好。好吧，如果不是因為我的運氣不好，我猜我不會有任何東西。納丁現在要離開我了，這一點毫無疑問。 他們都知道我確信的情況。 他們會想來看我，告訴我那有多糟糕，他們有多愛我，他們將如何幫助我，我沒有什麼可擔心的。 他媽的！ 我什麼都不想要。 我不想看到他們中的任何一個，甚至我的孩子。 甚至可能尤其是她。 好吧，克萊爾會很高興，現在沒有人來干涉她的計劃了。 不，那不公平。 她可能會為我難過極了。 如果我願意，可以為我和麗貝卡安排特別的時間。 但貝卡現在不想和我這樣的失敗者在一起。 我有一個想法。 我肯定會從建築商的保險公司得到一些錢。 是的，那是票。 這就是我能為我的孩子做的。 我會拿到錢，然後把它放在信託中給她。 等她大學畢業時再安排她。 另一個人可以為她的大學生涯買單。 我想知道她長大後想做什麼。 我想到了別的東西：我的眼淚，我絕望的眼淚。 我的生命結束了，我所有的希望都破滅了。 他們現在來了，流下了眼淚，我需要他們； 該死的，如果我不需要我的眼淚。 我非常需要它們！ 我睡了又睡。 在我與醫生第一次會面後的第二天，我得到了她的第二次拜訪。 “你今天下午感覺如何，克勞森先生，”她說。 我聳了聳肩。 “不好。我是說好吧，你可以想像，”我說，我並不是在諷刺。 “克勞森先生，很多人輪流在這裡等著見你。你認為你能看清自己的路讓他們進來一會兒嗎？我的意思是我知道你想要一些孤獨。但是。 ”。 “他們是誰？' 我說。我當然知道波拉德夫婦會在人群中，但我不太清楚還有誰。“好吧，波拉德先生和夫人當然在這裡。 救世軍的一個人說他知道你在這裡，或者，我想他離開前不久，他正在主持一項服務或其他什麼，不確定，”她說。“還有幾個人說他們是 或者是你的同事。”。好吧，除了 Nadine 之外的每個人。我沒想到她至少沒有說再見，但我想我對她的看法是錯誤的。如果她，我最終沒有嫁給她可能是一件好事 是那麼淺薄。不，那不公平。她還年輕，需要過自己的生活，而不是和一個需要她大量時間和照顧的病人在一起。好吧，不管怎樣，事情就是這樣。“好吧 ，但不是每個人都一次，也許一次兩個。 我太累了，無法應付人群。 好嗎？”我說。“當然，而且我們不會一次讓超過一兩個，先生，這是規則，”她說。我點點頭。好吧，現在同情旅會做他們的事了 然後回家過他們的生活，我會再次孤身一人，過一種沒有人會置之不理的生活。我認為這很公平；我也沒有置之不理。第 10 章： 他們兩個一起進來。我敢肯定他們只是想聯合起來對付我。“好吧，你好混蛋，只是不得不扮演英雄不是嗎，”薩米說。“現在看看它在哪裡。你。 你會變得富有，而我們其他傻瓜仍在為我們的日常麵包流血。”。我知道這個人想讓我感覺好些，但那一刻我真的不喜歡它。 “是的，就是這樣，”我說，“無論如何，謝謝你們的光臨。 那意義重大。 亨利一直在退縮。 嗯，他比我們大。 “你沒事，吉姆，”他終於說。 我聳聳肩。 “是的，或多或少，”我說。 “你知道它是怎麼回事。有時厄運勝過好運。最後，一切都一樣。我的意思是我想一切都會平息，你知道嗎？”。 “是的，我知道。艱難的休息，吉姆。最艱難的，特別是對像你這樣的人來說。你應該得到更好的演出，”亨利說。 “我不知道。但是你說的，薩米，”我看著他說。 “我要找出我對那根倒下的橫梁或其他什麼東西的權利。我的意思是腳手架的那部分該死的差點殺了我和其他人。也許我至少可以為我的孩子做，如果那裡有任何保險的話。我的意思是 如果建築商有任何保險。他們必須擁有它，對嗎？”。 “你打賭，”薩米說。 “要我檢查一下嗎？”。 “不，我會找一隻合法的鷹來做那件事。如果你明白我的意思，我想他會馬上做的，”我說。 兩位客人點了點頭。 我們聊了一會兒，然後他們就走了。 Sammy 和 Henry 離開後，我迎來了一次不同尋常的拜訪。 特雷納船長來了，他的妻子朵拉·特雷納 (Dora Traynor) 陪同他。 我突然想到，在過去的幾年裡，我一直在尋找這個人，但我從未聽說過他的名字。 有點像個小東西，但出於某種原因或沒有原因，它讓我心煩意亂。 “你好吉姆，”船長說。 “嗨，船長。多拉。很高興你能來，”我說。 “最近幾天我們試了幾次，”多拉說，“但你失敗了。我們剛從市中心回來：星期二聖經學習。” 她注意到我一直回頭看門口。 “你的家人正在讓其他人有他們的時刻，”她說。 “我相信在我們其他人離開後，他們會在剩下的訪問期間留下來。” 我倒在床單上。 我突然想到我什至沒有看到我的樹樁。 我沒試過。 我意識到，坦率地說，我害怕看到他們。 我知道我最終不得不這樣做，但我並不著急。 確實沒有。 船長、朵拉和我聊了很久。 他們告訴我教會的一些項目可能對我有幫助，包括如果我認為兼職工作適合我，他們會為我提供一份兼職工作。 我知道我可能不得不考慮這件事。 沒有多少地方對我找工作有很大幫助，不是沒有腿。 不過，還有其他事情我必須首先處理。 其中之一就是習慣使用輪椅，並且幾乎每一個清醒的時刻都坐在輪椅上。 如果我再次回到買得起汽車的地方，我需要學習如何坐著洗澡和做飯，以及如何通過方向盤控制來駕駛汽車。 是的，我要做很多事情，周圍沒有人可以依靠； 這一切都在我身上。 哦，我知道我會得到這對充滿活力的二人組的邀請，但我能忍受在他們家裡知道他會在樓梯上操她嗎？ 我只是不確定我能做到。 特別是知道只要我還活著，我可能就再也不會擁有另一塊屁股了。 眼淚又一次湧了上來，就在特雷納夫婦要離開的時候。 我認為他們沒有註意到。 我猜這是值得感謝的事情。 過了一會兒波拉德夫婦才出現。 他們是一群看起來很孤獨的人。 我想我真的有點為他們感到難過。 我也很怕他們。 我最害怕的事情是即使在短期內也可能不得不依賴他們。 天哪，我多麼害怕，除了讓自己餓死之外，別無選擇。 但該死，也許他們甚至不會提供。 哈，確實有一個“潛在”的好處。 “哦，我的吉米，”克萊爾抽泣著說。 “天哪！我他媽的非常抱歉，先生，他媽的非常抱歉！” 她來到我身邊，用雙臂摟住我汗流浹背的身體。 好吧，我很溫暖，非常溫暖。 她退縮了，她的丈夫來了，真的跪在我的床邊。 奇怪的是，他什麼也沒說，但他的眼淚卻說了出來。 好吧，見鬼的，在不久的將來，我自己會脫掉更多的，這是他媽的給定的！ “吉米，”克萊爾說著繞到床的另一邊，“你不能待在你的房子裡，她的房子裡。她是。” “我知道，”我說，幫她把話說完。 “是的，好吧，至少在你弄清楚你想做什麼之前，你需要和我們在一起。好嗎？” 她說。 我覺得很奇怪，她對我和他們呆在一起設置了潛在的限制。 也許我仍然只是偏執、憤世嫉俗之類的，但這就是她對我說的感覺：我可以和他們待一會兒，我知道。 他們無疑覺得他們欠我的，哦耶。 但是他們放棄任何重要的東西來讓我的生活更美好是不可能的，這是非常肯定的； 好吧，那是我的想法。 但是，就短期而言，我會需要它們，而且沒有迴避的餘地。 但我會盡快離開那裡，讓他們過上幸福的生活，那也是“一種”非常肯定的生活。 “別擔心，克萊爾，我不會打擾你的。我很快就會找到一個地方。在那之前我可以和薩米待在一起，”我說。 薩米在他的位置上給我提供了一個房間，直到我能站起來，是的，這實際上是他原話，我告訴他我會讓他知道。 Sam 的問題是他終於要和 Watson 小姐結婚了，我當然不想妨礙新婚夫婦。 但也許是短期的。 “什麼鬼！” 羅德尼說，這是他第一次說話。 “你當然要和我們在一起，沒有人限制你和我們在一起的時間。你想住多久都行。唐悠悠說的都是……”她舉起手阻止丈夫說話。 她接手了。 “我的意思是，先生，你總是很難待在身邊，我不想讓你看起來像是在強迫你做任何你不想做的事情。我知道你是怎麼想的，吉米. 所以現在就停止這些殉難的東西，”她開始說。“好吧去你媽的，克萊爾，前妻，騙子，規則制定者！ 就他媽的你！ 滾出去！ 現在！”我尖叫道。“我不需要你他媽的施捨！”。“吉米！ 停下來。 我知道我做錯事說錯話，是的，甚至認為事情錯了； 但現在是你做錯了。 請他媽的，原諒這個前妻的妓女。 我需要它，吉米。 我需要你的原諒。 我非常需要它！ 好吧！”她的抽泣聲真的傷了我的心，想想看。很明顯，我感受到的痛苦，已經沸騰的痛苦，對他們兩個來說都非常明顯。“是的，你真的受傷了， 吉姆。 為了挽救我的生命、我丈夫和我們孩子的生命，你受傷了，你的和我的。 哦-他媽的-'好吧！"她說。我點點頭。又是一陣長時間的安靜。就連淚流滿面的羅德尼也沒有說話。"好吧，我想，"我說。我 “我確實對她的話感到有點受訓。事實上，他們，這些話，在某種程度上確實是有道理的。在我住在格雷森的第九天，她終於出現了納丁。她進來時低頭看著地板。” 我很抱歉，吉米。 我應該早點到這裡。 我知道你一定會怎麼看這個女孩，但是，”她說。“納丁，我會讓這件事對‘我’來說盡可能簡單。 好的？。 “我知道你的感受和一切。我理解，真的。祝你生活愉快，我知道我會永遠感激你在我落魄時為我所做的一切。我希望它能成功，但你 你還年輕，你需要一個可以，好吧，為你做人的男人，而不是一個只會成為負擔的病人。 沒關係。 過來。 給我一個吻，”我說。她靠近我，好像我是某種有毒的東西。我真的為她感到難過。她走到我身邊，在我的嘴唇上吻了一下。“再見，納丁。 過上好日子。 她摸了摸我的臉頰，轉身，走出了我的生活。 我再也見不到納丁·斯賓塞了。 該死的，我很難過。 我看著也許永遠悲傷。 該死的！ 我在那裡被監禁的第十天就出院了。 而且，儘管克萊爾提出相反的抗議，但我仍然對去他們住的地方持謹慎態度。 坦率地說，這是我在地球上最不想待的地方。 因此，當我們開車時，我盡我所能思考如何縮短我在那裡的逗留時間。 “我確實不得不讚揚克萊爾在一個方面的體貼。我們在醫院見面後，她去了我們的地方，納丁的房子，並得到了我所有的東西。沒有那麼多。納丁顯然已經 去過那裡並幫助她收拾了所有東西。除了拿走我的東西外，她還改變了我的褲子，以考慮到我不再有腿的事實。在我們離開之前我什至沒有想到這一點 到了醫院，她遞給我一雙我改造過的 Dockers 讓我穿上。是的，她在那兒看我穿。我猜她不相信我不會逃跑。我看了她一眼 看到了我衣櫥那個元素的縮短版。“我已經完成了。 別生氣，我是在你睡覺的時候測量你的。 它必須完成，所以我做到了，”她說。“謝謝，”我說，“你真好。”我知道我的表情最終肯定是悲傷的；她沒有發表評論。已經晚了 我們到家的時候是下午。 麗貝卡向我打招呼，有點正式，這很好，但可能是女主人的命令。 是九歲的麗貝卡告訴我，我的房間需要一段時間才能為我準備好。 波拉德家僱傭的兼職女僕似乎正在做最後的安排。 哦，她告訴我我的東西已經在裡面了。 我向她道謝，坐在我嶄新閃亮的電動輪椅上得到了她的擁抱。 後來我才知道這是我以前最好的朋友為我定制的。 我很高興我的東西在我的房間裡。 有一個項目我真的很想得到我的手。 好吧，我做到了，但我沒有。 這是我的迷你錄音機。 我為 Nadine 買了它，用來記錄她在工作中的職責，但她從未使用過它，所以它就落在了我的腿上。 現在會有用的。 我很快就會知道 Pollards 是否真的歡迎我。 我有一種感覺，羅德尼對我在那裡會很滿意，但克萊爾卻不太滿意。 儘管她在醫院的話。 好吧，我不必著急。 接下來的幾天我會制定計劃。 我想和我的孩子談談，我需要聯繫律師，我希望能夠安裝我的聽力設備以獲得最佳效果。 問題是那個特定的地點是他們的臥室。 而且，他們的臥室在樓上。 但是，我會想出辦法； 必須有辦法。 我有機會找出我和他們在一起三天后發生的事情。 順便說一句，這段時間或多或少是平靜的。 第三天，他們兩人要去參加羅德尼的商務活動。 接下來的幾個小時他們都會出去，麗貝卡和一個朋友在對方的家裡，參加生日派對或其他。 我把自己推到樓梯上，用我的手臂把我從椅子上推了起來。 我在最下面的台階上向後坐著，用我的手臂，一步一步地往上推，總共有十五級，一直到頂部。 我使用了一種改進的方法，將自己推起來，然後一次一兩英尺地掠過他們的房間。 這是一個不錯的房間，而且非常大。 當我坐在地板上時，我環顧四周，我的屁股有點粗糙，完成了爬樓梯的工作。 然後我看到了完美的地方，她的虛榮心。 我把錄音設備放在椅子應該去的地方，一直到後面，就在梳妝台背面的邊緣後面。 我將其設置為語音激活。 我可能要過幾天才能取回它，但那是休息時間。 就在我開始離開之前，還有一件事引起了我的注意：他們兩人的照片，他們都是愛人、家庭和一切； 麗貝卡在其中一些。 我突然想到我沒有我孩子的照片，沒有，也沒有我和克萊爾結婚時的照片。 我改變了策略，回到一樓等待。 他們要過幾個小時才能回家，但我很好。 一切都很好。 我知道他們星期天要去教堂做禮拜：他們是純潔的天主教徒，當然離婚的時候除外； 但是新教皇似乎沒有像以前的教皇那樣掛斷電話。 無論如何，如果有的話，我就可以收集證據了。 “所以你要去教堂？” 我說。 “是的，”克萊爾說。 “如果你願意的話，可以一起來。” “不，不，今天不行。我仍然做得不太好。今天早上進出浴缸是一個挑戰。我需要學會比迄今為止更好地為自己做事，”我說。 她點點頭，但她的表情尖叫著，好像她想說些什麼，顯然她擔心我可能會不喜歡。 我打電話給她。 “克萊爾？你有什麼想說的嗎？” 我說。 “吉姆，如果你在這些事情上需要幫助的話。” 她開始。 “克萊爾，拜託。我最不需要的就是你幫助我赤裸的自己進入淋浴間。好吧！” 我說。 “好吧，好吧，我沒有任何意思。我只是想說，好吧，你知道的。” 她說。 “好吧，沒有傷害沒有犯規，”我說。 我覺得她很尷尬。 見鬼，我可以理解，我也很尷尬。 他們參加了 9:00 的彌撒。 嬰兒和他們在一起。 這是我的時間。 他們的車一開出車道，我就重複了幾天前的上樓梯策略。 我也比較擅長。 我用更少的時間和更少的麻煩就做到了。 而且，我得到了我需要的東西，然後在他們從教堂回來之前退下來戴上耳機。 查看設備上的讀數，我驚訝地發現我有將近五個小時的錄音。 我有我的電話。 我把它們插入錄音機。 但是，我停了下來。 我真的想知道細節嗎？ 簡短的回答是否定的。 但基本的答案是我必須這樣做。 在我身上發生了太多壞事，以我看待事物的方式，我不知道。 人們說什麼：預先警告是預先武裝或類似的東西。 第一個小時的大部分時間都是她在臥室里胡鬧。 也許收起東西什麼的然後自言自語或唱歌。 她獨自一人，沒有說什麼重要的話。 我快進到磁帶上的第二個小時。 他們一起在房間裡。 “工作怎麼樣，”她說。 在那次問候之後，我不得不聽將近二十分鐘關於他的一天、她的一天、麗貝卡的一天的平凡談話。 麗貝卡似乎有一個朋友下週六會過來。 奇怪的是，我非常嫉妒他們聽到他們的家庭時間和所有這些，以至於這似乎比他們談論我更糟糕，他們還沒有這樣做。 聽到所有這些，我知道我無法和他們一起生活； 我就是做不到。 但後來他們上床睡覺了。 然後它變得非常有趣，非常有趣。 “你穿西裝很好看，”她說。 “我的西裝？” 他說：“我赤身裸體。” “是的，你的生日禮服，”她說。 “聰明的褲子，”他說。 她咯咯笑了起來。 長時間的沉默。 “我想知道他在房間裡在想什麼，”她終於說道。 “別想太多了，”他說。 “是的，他知道我們在這裡做這件事。他可能確實希望是他，但他必須忍受，並希望在某個時候他能找到一個可以應對他的殘疾的女人。這就是方式 是的。他為我們犧牲了自己，為此，他將得到我們能給他的盡可能多的幫助，讓他走自己的路，我的意思是即使他不想要幫助。我給他買了輪椅，九歲 1000 美元，他什麼都沒說。而且，我不想讓他說。我不想讓他把它還給我，他會的。“他昨天告訴我他 會聯繫律師起訴 Marcort 受傷。 我提議把他介紹給 Larabee，但他想做他自己的事。 但是，為了以防萬一，我還是提示了 Larabee，”他說。“嗯，是的，現在開始了，”她說。“現在開始了嗎？”他說。“羅德，我明白我們欠他的. 而且，我非常願意為他做我能做的。 但我不想發生的是，我們必須改變我們是誰，我們做什麼，追著他跑，清理他，解決他對他的所有需求。 我寧願給他錢，很多錢，讓他照顧好自己。 無論如何，他想按照自己的方式去做，”她說。“他救了我們的命，克萊爾，真的！ 我們欠他一筆我們永遠無法真正償還的債。 錢？ 給他錢？ 他永遠不會接受； 我認識這個人。 見鬼，那會讓我們輕鬆過關。 當我們所有的資源加在一起時，我們可能只有一點二十億。 我可以給他一半，他仍然會很沮喪，也許比他現在更害怕！ “你說你真的主動提出要幫他洗澡？你知道這對像他這樣的人來說有多大的威脅嗎，因為他知道他肯定會多麼興奮地和你一起為他做這樣的事情；而且，他 對此他媽的什麼都做不了！相信我，你對他說的話已經超出了蒼白範圍。別再這樣做了，克萊爾，我是認真的，”羅德尼說，“如果你這樣做，你還不如殺了他。 會更親切。”。 “等等，等等，第一，我沒有主動給他洗澡，只是幫他進了浴缸。 他說他在進去時遇到了一些麻煩，僅此而已。 “而且，拜託，我不想讓你認為我對這個人忘恩負義。我是。我怎麼可能不呢？但這是有限度的，羅德。他在這裡會有不舒服的時候。你” 你自己說過。他知道我們今晚可能會做什麼，他會希望他也有一個女人一起做這件事。不要懷疑，我非常擔心那個特別的小問題。而且，它是 我們的問題和他的問題一樣多，而他在這所房子的那個房間裡毆打他的肉試圖得到一點緩解，”她說。 “是的，我想，”他說。 “但還有一個問題：麗貝卡的事。她今天問我為什麼她的​​另一個爸爸總是那麼難過。她知道他的殘疾，但她認為他應該高興，因為他可以和我們所有的人一起待在這裡 漂亮的家具和汽車之類的東西。這是個問題，羅德。如果他認為貝卡不喜歡他現在的樣子，他對自己受傷的態度可能會在未來造成重大困難，”她說。 “嗯，是的，這是需要考慮的事情，”他說。 “但無論如何，我認為是時候讓所有這一切都等到明天了，”她說。 “我需要你把那個赤裸的身體帶到這裡，做一些你最擅長的事情。其他人即使在他是一個完整的人的時候也做不到的事情。”。 “克萊爾，他是一個完整的人。是的，他的身體可能不是完整的，但重要的部分，他的靈魂，是一個完整的人，一個大男人。我希望我能和他平等，”羅德尼說。 “你說得對，我收回它，”她說。 “是的，好吧，不管怎樣，讓我看看我要多久才能讓你尖叫。呃，只是不要太大聲，”他說，“揉鼻子也沒用。”。 她一定也是赤身裸體，因為接下來我聽到的是壓扁的聲音，夾雜著呻吟和窒息，是的，還有一些低沉的尖叫聲。 他們，她，實際上似乎是在盡量減少我聽到她說話的機會。 不錯，我想，真的不錯不！ 我明天會聽最後兩個小時的錄音。 “嘿，你這個昏昏欲睡的腦袋，”克萊爾說，當我推著輪椅走出後面的房間，走進廚房時，她直直地看著我。 “是啊，我想我今天早上確實有點睡過頭了，不是嗎？” 我說。 “沒關係，你肯定有理由筋疲力盡，”她說。 “羅德呢，他已經去上班了？” 我說。 “是的，他通常不在這兒：M。”她說，“他告訴我他願意借給你我們的律師來幫助你處理針對馬爾科特的案子。”是的，但我需要自己做這些事情。 我不想讓你失望。 我記得本傑明·富蘭克林說過的話，”我說。“本傑明·富蘭克林？”她說。“是的，‘魚和訪客三天后就會聞起來。’她假笑。“是的，一般來說，這可能是真的，但你不是。 你是個特例，吉姆，永遠不要懷疑，”她說。她的語氣幾乎令人信服，好吧，如果我沒有聽到她前一天晚上對她丈夫說的話，她就會相信了。“嗯，也許吧，”我 說。“無論如何，是的，我確實需要完成一些事情，其中​​之一就是與律師交談。 如果我得到錢，我有一些想法。” “哦？”她說。 “是的，我要為麗貝卡設立一個信託基金。 我需要為她盡一份力。 我知道你們有很多錢，但即便如此； 我必須盡我的一份力量。 我希望你能支持我到那個程度，”我說。我的小演講得到了我前妻沮喪的表情。“吉姆，你的心和以前一樣大。 但是你不認為挽救她的生命比你考慮用你從馬爾科特那裡得到的任何錢做的任何事情都要重要嗎？”她說。“這就是我看待事物的方式，”我說。“無論如何，我沒有 還沒有得到任何東西，所以在這一點上擔心它並不意味著該死的事情。” “我猜，”她說。 快 11 點了，”我說。“她在外面和鄰居的孩子玩，”克萊爾說。我點點頭。 沒有另一個男人在場，我像對待妻子一樣和她談論我們孩子的場景，感覺還不錯。 我知道它，那種感覺，是虛幻的，但它在那一刻對我來說是真實的。 我們更多地談論了她的一天，她打算做什麼，她和麗貝卡； 還有我，如果我有興趣的話。 凱文·唐納利是他的名字：加州大學戴維斯分校法學院畢業生。 他願意接受我的案子以備不時之需。 60 歲，現在是獨立人士，但他曾在 Courtney and Drummond Associates 擔任過備受推崇的出庭律師。 在與 CDA 的高層管理人員發生分歧後，他獨立了。 當他看到我並聽到我的故事時，他幾乎高興地搓著雙手。 “那麼，理想情況下，我們在尋找什麼，”他說。 “我不知道？” 我說。 “在這種情況下通常是什麼？”。 “這要看情況。我們可能會得到數百萬美元。但是，要得到那種錢，你可能需要願意等待相當長的一段時間，並經歷許多相當令人討厭的事情才能得到，數百萬美元.

我們會贏，只是速度不快，而且在獲得比賽中沒有太多樂趣，”他說。 “沒辦法早點拿到，知道嗎，縮短等待時間？” 我說。 “當然，要求少一些，比如 50 萬。我很確定我可以在我們要求的同一天得到它。你只需要決定快速周轉是否值得在一個真正的大發薪日失去， “ 他說。 我點了頭。 “我需要想想，”我說。 “我今天晚些時候可以打電話或回來嗎？”。 “當然，只要讓我們知道你的決定，”他說。 “還有吉姆，無論你最終決定走哪條路，我都會在你身邊。”。 “謝謝你，先生。如果這很重要，我需要聽聽，”我說。 他笑了笑，我們分手了。 離開那個人的辦公室後，我感覺很好。 我確信這個人會盡快把事情做好。 我只需要給他一個目標數量來處理，然後我們就會看到。 我有出租車，真的是一輛出租車，是專為殘疾人士準備的麵包車，送我到十字路口。 我在 C 已經做了很多我最好的思考。我需要喝一杯來幫助我平靜下來，順便下定決心。 “羅德，你看到我一直看到的了嗎？” 克萊爾說。 “你是什麼意思？” 他說。 “這個人最近幾天表現得有點奇怪。沒有什麼特別明顯的，但有點，好吧，不是我認識的吉米。我是說我瘋了嗎？”。 “克萊爾這個人的雙腿都被截肢了。他受了很嚴重的創傷。當然，他已經不是我們過去認識的那個人了。沒有人會處於他的處境，”羅德說。 “你當然是對的。你完全正確。我想我只是多疑了，”她說。 “我會說我為這個男人害怕得要命。我的意思是他幾乎沒有希望再有女人了。如果他是個老傢伙，也許還不錯，但像他這樣的男人，在 他三十多歲，知道他永遠無法讓女人陪伴在他身邊；好吧，這對他的餘生來說真的很糟糕，”羅德說。 克蕾爾一臉苦惱。 “我明白你的意思。是的，這對他來說非常糟糕，因為他救了我、你和我們的孩子，”她說。 “我不得不說，你為他害怕，我就害怕他，我怕他傷害自己。”唐悠悠說道。 “甚至不要去那裡，克萊爾。我們不能讓這種事發生。我們不能。我們必須想出一些辦法來幫助我們的吉米過上有價值的生活；我們必須這樣做！” 他說。 “好吧，我願意接受建議，”她說。 “真的，”他說。 我在十字路口的一個攤位里至少花了幾個小時試圖對事情下定決心，我終於下定決心了。 我打電話給唐納利先生，我直接和他談過，我希望他去爭取半百萬美元。 有人告訴我，我確實必須進來，就像我早些時候告訴他的那樣，以便在文件上簽字。 完成後，他向我保證，我最多會在一兩天內收到他的來信，以及他向 Marcort Industries 提出我的要求的初步結果。 好消息，我想這是個好消息，他第二天很晚才回我。 然後就是今天，後天，今天。 他們說，一旦身體到達谷底，事情就只有一種方式，那就是向上。 好吧，如果有人能證明他已經跌入谷底，那一定是我。 而且，好像是為了證明這條規則，我剛從我的警犬那裡接到的電話，兩天內的第二個電話，就是這樣做的。 馬爾科特接受了我的提議。 我要為我的傷以及與他們相關的任何和所有醫療費用獲得半百萬美元，沒有殺戮日期。 與腳手架倒塌時失去雙腿的不幸事故直接相關的所有醫療費用都為我提供了終身保障。 除醫療用品外，實際結算金額為 00,000 美元。 但是，200,000 美元給了我的律師； 這對我來說似乎很公平。 我的剪夠了，我很滿意..

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