永遠最好的朋友——第十三部分之三

灼熱的心痛往往是背叛和欺騙的結果，但是。…

第 3 部分（共 13 個）。 第 5 章：他在他的辦公室裡。 自從他最後一次聽說他的老朋友以來已經整整一年了。 他沒有多想，不再想了。 羅德尼·波拉德 (Rodney Pollard) 想，這很了不起。 但就在他想到的那一刻，吉米在他的腦海裡。 一個人無法拯救世界。 有些東西寫在星星上。 看起來他的老花蕾注定要成為那群人的一部分，這群人將過著平靜的絕望生活向梭羅道歉。 “Pollard 先生，有人要見您，先生，”對講機中的聲音說道。 “他沒有預約。” “我會出來，”他說。 幾乎沒有人不被邀請來到這個辦公室。 這不是那種辦公室。 他 99% 的業務都是在線且非個人化的。 他確實定期會見律師和房地產人士，但從來沒有沒有預約。 走出辦公室，他看到了一張他認識的臉。 “薩米？” 他說，“這是一個驚喜”。 “是的，波拉德先生，我需要見你。我的意思是，如果你有空的話。我正在送貨，而且就在附近，所以我決定看看你是否能給我幾分鐘時間，”薩米說. “樓下的門衛說上來就可以了。”。 “當然，”他說。 “來我辦公室吧。” “丹妮絲，等我的電話，”他說。 兩人在男人的辦公室裡再會。 大個子在他的辦公桌後面坐下。 他的來訪者按照那個人的指示坐在他對面的座位上。 “所以，我猜你有一些關於我們朋友的信息，”羅德尼說。 他確信這個人做到了。 “是的，先生，情況不太好。我正在市中心送貨，我看到了他。 我看到了他，我停下來和他說話，但改變了主意。 我決定先和你談談，就像我承諾的那樣，”薩姆說。“薩姆，他還好嗎？ 男人。 他在街上，貧民窟，看起來不太好。” 另一個人的臉沉了下來。 “街上！ 該死的街道！”羅德尼說。“是的，先生，我看到他走進救世軍施粥所。 他看起來衣衫襤褸，”薩姆說。“你當時沒跟他說話嗎？ 我害怕他會把我吹走，或者，嗯，什麼的，”他說。另一個人點點頭。“廚房，你是說 Main 上的那個嗎？ 我想他可能在附近閒逛，”薩米說。“是的，是的，有道理。”“看，我會努力去見那個人。 我有重要的消息要告訴他。 他只是必須直起身子，恢復理智，”羅德尼·波拉德說。“我不知道，波拉德先生。 他很沮喪。 一直以來，從那以後，”薩米說。“是的，是的，我知道你在說什麼，”他說。“看，感謝一百萬人的到來，我真的很感謝你信守諾言，讓我們知道你什麼時候 聽到了什麼。 那意義重大。 如果有什麼我可以為你做的，請告訴我，”他說。“謝謝你，先生，我會的，”薩姆說。兩人又談了幾分鐘，薩米上路了。他還有送貨到 使。“我簡直不敢相信。 幾天前我和珍娜談過，她說他可能會在街上，但我只是把她吹走了； 我簡直不敢相信這樣的事情可能是真的，”克萊爾說。 “好吧，相信它；這是真的。我會找到那個人，並非常有力地把它交給他，”羅德尼說。 “我們一起去，”克萊爾說。 “我需要在那裡踢他的高中屁股。這個人只需要，嗯，勇敢點！”。 “好吧，我不確定我們倆都在那裡是個好主意，但也許是個好主意。無論如何，讓我們開始吧，”他說。 Main Street 是一個拖累，也許不到四英里長。 它是洛杉磯主要地區最早開發的街道之一。現在經濟蕭條。 無家可歸者和普遍貧困的人將其視為避難所。 救世軍的廚房就在那裡，它的小教堂也在幾個街區之外。 找到他們的人應該不是問題。 但是，事實證明是這樣。 他們已經在該地區巡航了將近一個小時。 他們根本沒有看到這個人的踪跡。 挫敗感襲來。“讓我們試試廚房。我們應該從那裡開始，”她說。 “我的意思是山姆說他見過他，對吧？”。 “是的，我想你是對的。但現在是下午 3:00。我懷疑他現在是否會在廚房，”他說。 “也許不是，但也許在那里工作的人可能知道去哪裡找，”她說。 他點了點頭。 “是的，我想是有道理的，”他說。 他開著他嶄新的凱迪拉克掉頭，沿著街道開了半英里回到救世軍的廚房。 他們把車停在​​了這個相當大的建築後面的停車場，然後進去了。幾個男人和一個帶著小孩的女人顯然坐在寬敞的就餐區周圍的金屬折疊桌旁。 服務區當時已經關門了，但克萊爾想，一名工作人員似乎正在準備一頓飯，可能是為了趕晚高峰。 陸軍確實為走投無路的朝聖者做了很多好事。 “讓我們去問問那邊服務櫃檯後面的那個人吧，”克萊爾說。 他們穿過房間。 Rodney Pollard 揮揮手以引起櫃檯後面那個人的注意，他似乎很想為任何事情安排好一切。 “先生，我們可以和您談談嗎？” 克萊爾說，終於引起了男人的注意。 “我們要到下午 5:00 才開始營業，”該男子說。 “不，不，”羅德尼說。 “我們正在尋找一個朋友。”。 服務員懷疑地看著他。 “一個朋友？” 他說。 “是的，”克萊爾說。 她從包裡掏出一張照片遞給男人看。 男人看了看，又遞還給她。 “是的，我認識那個人。他有時來這裡吃早餐。我們在這裡供應早餐和晚餐，沒有午餐，沒有足夠的資金。但他從不來吃晚餐，不知道為什麼，”服務員說。 “你最後一次見到他是什麼時候？” 克萊爾說。 “幾天前。但是，天氣很冷。很多人都想找個暖和點的地方掛，明白我的意思嗎？” 他說。 羅德尼·波拉德點點頭。 “他們還得吃飯，不是嗎？”。 “他們找到了辦法。我知道這沒有任何意義；我的意思是這裡很暖和，但當天氣寒冷時，男人和一些女人就是不喜歡四處走動。明白我的意思嗎？” 他說。 羅德尼向那個人道了謝，然後他和克萊爾回到了他們的車裡。 “我們會找到他的，”羅德尼說。 如果他在城裡，在城裡的任何地方，我們都會找到他。” “我們必須，羅德，我們必須，”克萊爾說。那人只是點點頭。“所以唐，找到那個人，好嗎？”羅德尼說 。 “我會。 Rod，不過找到那個人可能需要一些時間。 已經排了一段時間的人不會完全留下書面記錄。 但同樣，如果他還在市中心，那應該不會花太長時間，”Donald PI 說。“好吧，好吧，盡力而為。 我們有一個很好的理由想要找到這個人，這對他的好處甚至比我或克萊爾的更好，好吧，”他說。“好吧，你明白了，”他說，“我在做。 兩人分開，一個追捕，一個等待。他把車開進了他們公寓大樓的停車場，沮喪地嘆了口氣。耐心不是羅德尼·波拉德的強項，確實不是。但是，耐心是暫時的要求. 唐納德會找到他們的男人，但他有一種噁心的預感，這可能需要一段時間，僅此而已。 知道他那天和他們的朋友有過會面。“是的，他在上面，他會找到他的。 但問題是什麼時候，”他說，同時將公文包放在廚房櫃檯上。她點頭表示理解。“好吧，所以我想現在我們等一下。 不管他什麼時候找到他，我們還有如何處理事情的小問題。 男孩，當他發現自己是一個甚至從未見過他的孩子的爸爸時，這將是一個可怕的場景。 我是說一個場景，”她說。“我也是她爸爸，別忘了，”他說。她露出震驚的表情。“天哪！”她說。“親愛的，你當然是。 我從來沒有想過你別的事，你知道這一點。” “是的，我想，”他說。 “你是世界上最好的爸爸，”她說著走到他身邊親吻他。“我的意思是最好的。 我們的朋友是精子捐獻者，他會看到他的孩子，我希望他願意。 但是，至於誰是真正的爸爸，是你。”“親愛的，”他說。“還有一個我們沒有討論太多的潛在問題。”“問題？”她說。 “是的，她對這一切一無所知。她還太小，無法向她解釋。但是，在某個時候，她必須知道這一切。她還不到六歲，就像 我說太小了，無法理解這一切，但他可能想被稱為爸爸。他可能想要。我不知道他會想要什麼，”他說。 “是的，在我們能夠讓他坐下來並真正與他進行連貫的對話之前，我們將無法知道如何處理這種情況。但 Larabee 說我們在大多數情況下都是清楚的 不管水平如何，所以我會接受他對事情的估計。我們會對我們的吉米很慷慨。該死，我們一直試圖對他很慷慨。但這種情況需要我們採取一些技巧， “ 她說。 “他媽的直，”他說，“他媽的直！”。 向後傾斜時，兩個人坐在他們平時坐的地方。 “嘿，Jackie，再來一輪，好嗎？” 他說，聲音足夠大，以至於維納斯的輕浮小後代都能聽到和理解。 “所以你和他們談過，告訴他們你發現了什麼，”亨利說。 “不是他們，只是那個人，波拉德，但是，是的，我告訴他我會讓他們了解情況，所以我做到了，”薩米說。 他的朋友點點頭。 “你覺得他們會怎麼做？” 亨利說。 “他們會找到他，跟他談談，也許說服他做好準備。這個男人需要按照計劃進行。他不能永遠悶悶不樂。沒有哪個女人值得那麼痛苦，” 他說。 “你們要算賬，還是我要繼續為每一輪單獨收錢，”傑基說。 “是的，是的，運行一個，”亨利說，“我們要在這裡待一會兒。” 女孩點點頭，轉過身，在吧台後面的收銀台旁的便箋簿上記下了他們的選擇。 她沿著酒吧蜿蜒而下，讓他們進行了第二輪比賽。 “是的，他確實必須把它放在一起。你確實成功地抓住了作弊者，”亨利說。 “在試圖讓這個人做正確的事情方面，他們肯定不會比我們做得更糟。”。 “這可能是他在過去一年左右變得成熟了一點，”薩米說。 “我的意思是，如果他一直在救世軍的廚房和教堂裡閒逛；他可能找到了宗教信仰或其他東西。耶穌，我希望如此。他需要的不僅僅是你和我的支持。”。 另一個男人笑了。 “好吧，比一個人找到耶穌拯救自己脫離自我更奇怪的事情發生了。我的意思是哦，是的！” 亨利說。 “是的，”薩米說。 “但是，誰知道也許你是對的。我當然希望如此。他是我的朋友，這些年來多次支持我。我希望他活下來，我真的希望。從我所看到的，當我看著他離開時 前幾天去那個廚房，他做得不太好，一點也不好。” “好吧，我們所能做的就是盡力而為。這個人確實必須自己做一些繁重的工作；不能全靠我們來做，”亨利說。 “你是對的。但是那些女人，她們抓住了我們男人的短髮，我們對此無能為力，”薩米說。 “我聽到了，”亨利說。 “你知道我剛剛有了一個主意，”薩米說。 “一個想法？” 亨利說。 “是的，我們在這裡喋喋不休地談論他去教堂什麼的。但是好吧，我們實際上不知道他是不是，有什麼；但如果他沒有，也許我們可以安排讓他去。 或者更好的是讓一些教會人士邀請他。你覺得怎麼樣？” 薩米說。 “找到他了！” 羅德尼說。 她看著他； 他的信息被註冊了，她發出了一些難以理解的聲音。 “我的上帝，或者更確切地說，感謝上帝！” 她說。 “是的，這是一段艱難的旅程。他顯然實際上已經出城了。顯然他和其他幾個運氣不佳的人成群結隊地來到利特爾頓。我猜那裡是更好的棲身之所，這就是唐納德所說的 傳給我了。但現在他們三個都回來了。如果唐做對了，他們會互相看著對方的背影。不管怎樣，我已經找到了位置。我們明天就可以去那裡，”他說。 “哦，是的，”她說。 “他們住在哪裡？我是說現在？”。 “在 Third 和 Main 附近的一個卡車停車場。離廚房有六個或八個街區。他們在一個有頂棚的裝卸碼頭後面搭窩棚。唐說他們充當那里工頭的非官方無償保安。工頭是前科犯 他自己曾經在街上。唐四處打聽，他是那個告訴他在哪裡可以找到我們的人的人，”他說。 “我的天啊，就這樣了，”她說，“快三年了。” “是的，就是這樣，我很緊張，”他說。 她點頭表示同意。 他們來得很早，很早； 6:00 剛過； 太陽還沒有正式升起，儘管它即將到來的光芒很好地照亮了他們的周圍。 他們停在離廚房一百碼的街道上。 他仰起頭，啜了一口熱氣騰騰的液體。 她握著她的手，彷彿要讓她的手保持溫暖。 “如果他來這裡吃飯，應該不會等太久，”他說。 “我們要怎麼做？” 她說。 “親愛的，就像我們計劃的那樣。我們會等他進去。給他幾分鐘時間去拿食物，然後跟著他進去，把他困在我們中間，”他說。 “希望早上的高峰會被推遲足夠長的時間讓我們提出我們的理由，然後，如果有上帝，我們都會，我們三個，都回家。”。 克萊爾說：“如果他拒絕和我們一起回家，坦率地說，我認為這很有可能甚至不考慮我們將與他分享的信息。” “那麼，這是 B 計劃，”他說。 “我們註銷他，繼續我們的生活。生活中不再有這種悶悶不樂的生活，等待我以前的血兄弟和你的前夫在一起。”。 她點點頭。 “好吧，我想這是我們能做的最好的了，”她說。 “是的，是的，”他說，“這次我是認真的。” “我愛你羅德尼。你是個好人，”她說。 “而且，親愛的，我也愛你，永遠不要懷疑，”他說。 她微笑著用鼻子靠在他身上。 他將雙筒望遠鏡舉到眼前，透過它們凝視。 “是他，”他說。 “而且他看起來他媽的瘦弱和邋遢。看，看，”他說。 他把望遠鏡遞給她。 “哦，天哪，”她說。 “他看起來很可憐。有幾個人跟在他身後但很近，一定是他的後盾。” 他點了點頭。 “是的，這很有可能，”他說。 他們看著這三個人走進建築物。 其他男人和幾個女人似乎突然憑空出現，數量不多，但無論如何都不少。 “羅德，讓我一個人來做吧。再見。” 她開始。 他斜眼看著她。 “好吧，”他終於說。 “但如果你在那里呆了很長時間。”。 “是的，那就來救我吧，”她說。 “他把車停在離門口更近的地方。她下了車，朝里面走去。為了這次潛在的會面，她穿著樸素，在當地顧客的鼻子上擦她的繁榮是沒有用的。她發現她的獵物坐在遠處的牆上 在一張四人桌上。咖啡壺離他坐的地方只有幾英尺遠。她戴著無簷小便帽和太陽鏡。她決定喝杯咖啡作為她與前任見面的道具；她可以 告訴他沒有註意到她，雖然那時她離他只有幾英尺遠。手裡拿著咖啡，她在小桌子旁立即坐下。“你他媽的在這裡做什麼，克萊爾？ 我們再也沒有共同點了，”我說。哎呀，他注意到她了。“哇，我希望給你一個驚喜，”她說，並不刻薄。“去他媽的！ 我已經受夠了你的驚喜，而你在這裡，我是說在這裡，是一種羞辱，”我說，“我是說羞辱！ 所以他媽的離開這裡，去和你有錢的朋友們吃魚子醬午餐和幾杯馬提尼酒。 我達不到你的標準。”“哦，吉米，我不是來找你麻煩的，真的，我不是，”她說。“但是，我想念你，我們倆都有 我需要和你談談。 這一點很重要。”。 “什麼，你需要我捐腎？如果不需要，那我也懶得管。”我說。 “不，它比那個大，大得多，”她說。 “但你願意為我犧牲一個腎臟說明了很多，我很感激，”她沒有對她即興表演的喜劇嘗試微笑，他也沒有。 然而，她現在確實得到了他全神貫注的關注。 “吉米，你知道我有一個女兒，對吧？” 她說。 “當然，”我說。 “從我以前最好的朋友口中得到的那條信息。那又如何？我希望你們兩個幸福。”。 “是的，有些事情你需要知道。大約兩年前你從雷達上消失後他和我發現了一些事情，實際上現在已經消失了三年，”她說。 “所以，我應該知道什麼？坦率地說，我根本不在乎你和你的家人，就像你真的不在乎我一樣！”。 就在這時，另外兩個男人出現在桌邊打斷了他們的談話。 “吉米，”兩個入侵者中較高的一個說。 “是的，麥克，羅伊，這是克萊爾，我的前任，”我說。 兩個人對視了一會兒。 “哦，好吧，”羅伊說。 “我們給你們兩個幾分鐘。” 兩個人把盤子端到房間另一端的一張桌子上。 “他們真好，”她說。 “是的，他們是好人，”我說，“比你或我以前最好的朋友好得多。” “吉米，事實是你需要關心我們的家庭。你需要這樣做，因為你在很多方面都是家庭成員。吉米，你是麗貝卡的親生父親，”她說。 我一直在把咖啡杯舉到唇邊，但從來沒有到那麼遠。 我拿著杯子的手在時空中被凍結了。 我盯著看。 我非常緩慢地放下杯子。 “你說什麼？” 我說。 “你是爸爸，”她說。 “見鬼，”我說。 “這不是那種任何人都會開玩笑的事情，運動，你知道的。我們想告訴你很長時間了，但你無處可尋；好吧，直到現在，”她說。 “我以前最好的朋友呢，”我說。 “吉米，不管你怎麼想，他仍然是你最好的朋友。如果你需要一個腎臟，他會為你犧牲那個腎臟，”她說。 “是的，在交易中偷走我的妻子和家人。不用謝腎臟。我寧願死，”我說。 “吉米，你的孩子，我們的孩子，快六歲了。你需要見見她。我知道這很令人震驚。怎麼可能不呢。但是，事情就是這樣，這就是它的長短 ，“ 她說。 “你說的爸爸。但你仍然會帶著孩子，對吧。我會見到她，就是這樣。然後我回到這裡，無論你在哪裡，就是這樣 實際的長短，用你的話來說，”我說。 “不！” 她沒有尖叫。 幾個人轉過頭注意到了他們。 “如果你真的這麼想，你就不會被排擠到一邊。你將在她的生活中佔據一席之地，就像你真正的爸爸一樣。我們倆，羅德和我，都希望她和 為你。相信我，我是認真的，先生。” “我沒有錢，什麼都沒有。我過得去，這對我來說已經足夠了。至於見小女孩，我不知道。我不喜歡任何虛假的胡說八道的父親狗屎。我他媽的肯定知道 我總是排在那個從我身邊偷走你的混蛋之後的第二位，僅此一點就不允許我和你們在一起。“我只是夢想著和她在一起，和她一起去動物園 ，幫她做功課，爸爸的東西。 但是，我相信您可以看到那不會發生； 我太窮了 所以謝謝，但不，謝謝，”我說。“吉米，如果你願意的話，這是羅德和我想和你討論的事情之一。 “你想和你的孩子一起做那些事情，我們的孩子？我們會實現的。是的，貝卡會和我們在一起；我是她的母親。但是，這並不意味著你不能在那裡做所有事情 你提到的那些事情等等。 先生，這就是我們，羅德和我，希望你能做到的。 我知道你會和我激烈爭論，但事實是我們都需要你和她一起做那些事情。 我們希望她了解您並愛上您。 是的，在你問之前，她確實稱羅德尼為爸爸。 隨著時間的推移，她最終也會叫你爸爸。 許多孩子有兩個媽媽或兩個爸爸。 麗貝卡也會，”克萊爾·波拉德說。“我想和這個混蛋談談，”我說。我不是善意的，但這是一個循環，我沒想到我會被拋出。“你在哪裡 說他是？”。 “他在停在街邊的車裡，”她說。“你有手機嗎？”我說。 “當然，”她說。“給他打電話。 告訴他到這裡來。 他看到我這個樣子，管他呢，多受點屈辱也無所謂。”她皺起眉頭，但還是從包裡拿出手機撥通了電話。“幾分鐘後，” 她說，把她的手機裝進口袋。我們喝著咖啡。我沒有吃東西，也不想吃，但我開始覺得餓了。早上我從來沒有那麼餓過。 我不想吃那麼多。自從我從中產階級的高峰跌落以來，我減掉了大約四十磅。我仍然是五六歲，但現在根據超市的投幣式體重秤，我的體重是 120。我 不過確實感覺不錯，瘦也有它的優點，我就是瘦，好吧，瘦。我先註意到他。他穿得比他老婆好看多了。我這才發現她穿的有點簡陋 ，就像沒有錢的窮人一樣。我笑了，那一定是給我的。她知道在哪裡可以找到我，所以她必須知道我的財務狀況。她試圖不擦我的不 在裡面。 另一方面，他沒有這樣的疑慮。 “你在微笑。 我能把它算作一件好事嗎？”她說。我沒有回答她；這有什麼意義。他向我們走來。“你好，吉米，”他說。“你邀請我到這裡來。 這是否意味著我們可以談談？ 我是說認真說話？”他的語氣很嚴肅，但也居高臨下；好吧，這就是我讀它的方式。“一些，”我說。“所以，她叫你爸爸？”。 ”他開始說。“不，不，這個問題是反問的，”我說。“你妻子說你有計劃，或者至少有意向，讓我以有意義的方式融入我女兒的生活。 那是真的嗎？”。“真他媽對。 你的問題是否意味著你願意減輕我們的負擔，並可能考慮再次成為這個家庭的一員？ 我的意思是我們三個人以及麗貝卡？”他說。“不確定。 取決於，我想。 我需要考慮一些事情。 也許過幾天再回复你。 你覺得這樣好嗎？”我說。羅德尼·波拉德 (Rodney Pollard) 看著他的妻子。他沒有大聲說出這些話，而是在徵求她的意見。有趣的是，我想。“這對他來說一定是一個重大打擊，”克萊爾說 “我認為他的要求非常合理。” “那我也是，”羅德尼說。 你的腳？ 在某些時候，我認為你必須意識到你需要這樣做。”“不，還沒有，那是我必須重新站起來的事情，我必須為自己做。 但是，至於與孩子見面，我想在某個時候，很快，如果你真的不打算給我和她在一起設置障礙，我想這樣做，”我說。“吉姆，我 永遠不會那樣對你，克萊爾也不會。 請給我們這麼多，”他說。“好吧，我會過來讓你知道什麼是什麼，”我說。他點點頭。 我們聊了聊，我對嬰兒有了更多了解，然後他們就走了。 毫無疑問，他們會談論這個混蛋，我，誰不會讓他們鬆懈。 對此毫無疑問。 第 6 章：我正在排隊，想從門裡擠進去； 好吧，外面真他媽的冷，一天中的這個時候，隊伍在拐角處蜿蜒了一百碼。 一個穿著海軍藍西裝外套的傢伙有點盯著我看。 西裝外套是救世軍領導人在寒冷天氣中穿的衣服之一。 我知道他是誰。 並不是真的很了解他，但之前有人向我指出過他。 他是頭號大佬。 他為什麼看著我是個謎。 但它看起來可能不再是一個謎了； 那人朝我走來。 “嗨，克勞森先生，是嗎？” 他說。 “我是特雷納船長，我負責管理這個地方。”。 “呃，是的，我是克勞森。我沒有做錯什麼吧？” 我說。 我知道我沒有。 男人笑了。 “不，絕對不是。但是，如果你能清楚地看到你的方式來和我一起坐一會兒，我會很感激，”他說。 我不認識這個人，但他負責給我們這些失敗者提供食物，所以也許我最好和他談談。 “好吧，我想，當然，”我說。 他把我從隊伍里拉出來，帶我出去，繞到大樓的一側和里面。 我們休會到廚房後面的一間小辦公室。 “請坐，”他明亮地說。 我照他說的做了。 “你可能想知道我為什麼要和你說話，”他說。 “那將是一個不錯的賭注，”我說。 “是的，好吧，你的幾個朋友讓我接受了，”他說。 我只有兩個不是調酒師的好朋友：Sammy 和 Henry。 我知道羅德尼和克萊爾可能會把自己描述為我的朋友，但我懷疑他們是否會徵募救世軍的服務來說服我這一點。 “我的朋友？” 我說。 “是的，亨利和薩米，”他說。 我癱倒在座位上。 我是正確的。 所以，薩米和亨利也知道我在哪裡。 大驚喜。 很可能是他們中的一個，或者兩個，暗示了我的前妻和她的丈夫我住在哪裡； 好吧，如果我的意思可以被描述為生活的話。 “好的？” 我說。 “好吧，他們似乎認為我和你坐下來可能會有用。說你度過了一段艱難的時光。離婚以及隨之而來的一切都是他們所說的，”他說。 “牧師……”我開口了。 “船長，”他說。 “嗯？” 我說。 “在衝鋒隊，我們在基督的軍隊中有隊伍，”他說。 “我們不會將自己描述為牧師或父親或類似的東西。”。 “哦，好吧，我不知道。” “隊長，我不知道你或任何人說的任何話是否會有所不同。我永遠最好的朋友帶走了我的妻子。而且，我剛剛發現 我和她在一起的最後一晚我讓她懷孕了。現在外面有一個我從未見過的六歲小女孩，那是我的。這讓我很難忍受這一切 你說呢？ 我說。 我對面的那個人癱倒在座位上。 “哇！” 他說。 “我要說的是，你確實很好地說明了你對自己處境的看法。不過，發生在你身上的事情在過去的許多其他人身上也發生過；主能夠而且確實會幫助那些來到他面前的人 即使問題和你一樣大，甚至更大。”。 “我感謝你的關心，呃，船長，但我就是不知道。” “你能幫我一個忙嗎？” 他說，打斷了我的話。 “一個忙？” 我說。 “是的，這個星期天來教堂。現在是上午 11:00，就在這條街的四個街區外，”他說。 “我們在服務後也有一些社交時間。如果你明白我的意思，那就是相互了解的時間。”。 我看著這個人，好像他是瘋子一樣，但出於某種原因或沒有原因，我決定試水。 “我想我可以來一兩次，”我說。 在我的腦海深處，我想知道我是否真的可以在那裡遇到一個女人，我可以誘使她在個人層面上與我交談。 在同一個人的腦海中盤旋的另一件事是我將要執行的一項任務，就是要說服我的幾個朋友，他​​們擁有令人難以置信的黃銅，可以像這樣設置我。 哦耶！ 瑪麗像失散多年的親人一樣向我打招呼。 好吧，現在已經有幾年或接近幾年了。 她讓我知道我的目標要到晚上 9:00 之後才能到達。 那適合我； 我需要喝幾杯酒來保持身材，才能和這兩個笨蛋談論宗教。 毫無疑問，我看起來有點衣衫襤褸，但她並沒有為此付出任何明顯的介意。 “進來了，”瑪麗說。 我轉身看到我兩個失散已久的花蕾在笑著進來時並沒有完全牽手。 當他們看到我時，笑聲很快就消失了。 “他們來了，當地的佈道者，”我說。 “吉米，你他媽的怎麼樣，伙計，”亨利說。 薩米只是傻笑。 “他告訴過你不是嗎，”山姆說。 “如果你是說特雷納船長，那他為什麼這麼做了，”我說，回應他的開場白。 “他說你們兩個擔心我的靈魂。”。 “嗯，不完全是你的靈魂，而是關於你的幾乎所有其他東西，是的，”山姆說。 然後開始了戰爭這個詞，然後是喝酒，然後又是戰爭這個詞是晚上的順序。 “無論如何，是的，我們確實和船長談過了，”亨利說。 “說實話，我們確實一直很擔心你，你就這麼消失了，我們也不知道怎麼找到你，直到山姆這邊碰巧在市中心的施粥所看到你。”。 “是的，他們提供很好的咖啡，”我說。 “是的，我會尋找更好的情況，那個人說服我去他的教堂試試，所以我會的。”。 “哇！也許你還有希望，”薩米說，是認真的。 我猜，我決定去教堂。 好吧，如果有上帝的話，它可能對我有好處。 如果沒有，那麼食物至少會很好。 而且，我做了另一個決定：我要去看我的女兒。 她六歲了，她從未見過她的爸爸，她真正的爸爸，只是一個闖入者。 我想知道他們是否從一開始就知道她是我的。 據他們說，不是，但我相信他們。 我想我做到了，但事實是我在猜測； 我真的不知道任何事情。 這就是失去信任會對一個人造成的影響。 無論如何，知道我根本沒有機會讓我的孩子和我一起生活，我和他們在一起會很艱難，但至少他們不會把我從她的生活中剔除。 我很確定這一點。 我也確信她會毫無疑問地將我視為她兩個爸爸中較小的一個。 無論我做什麼，我都比不上他的處境：錢和媽咪是他進入寶寶內心的工具。 我，我貧窮，沒有妻子，沒有前途。 有什麼選擇？ 孩子怎麼想我，這兩個騙子就想讓她怎麼想，不多也不少。 儘管如此，我還是會接受我能在短期內得到的東西； 我不認為我有任何選擇。 我沒有手機，如果我有的話，我什至沒有他們的電話號碼。 我將不得不親自拜訪他們。 而且，那裡也有一個小問題； 我不知道他們住在哪裡。 那次我在超市偶遇她時，她說過我住在離富蘭克林家一英里半的地方：一個叫 The Towers 的地方，類似的東西。 我當時並不想知道它在哪裡，現在我遇到了這個問題，我必須想辦法聯繫他們。 然後，我得到了它。 我確實知道他在哪里工作。 如果我沒記錯的話，Pollard Associates 位於市中心的 Ralston 大樓的九樓； 我在遙遠的過去去過那裡幾次。 我口袋裡確實有三十八美元，是我在馬爾諾夫做清潔工作時省下來的。 不過，我不打算使用它。 我不會乘出租車去那個人的工作場所； 我幾乎不需要錢。 十英里對我來說太遠了，但我還是會的； 不，我無意打電話給他的公司並要求搭便車，我相信他會屈尊答應我； 關鍵詞是居高臨下。 我沒有從他那裡拿走任何不屬於我的東西，儘管他願意在這些方面給予我憐憫。 步行並沒有我擔心的那麼糟糕。 我起得很早，不到四個小時就完成了。 當我到達羅爾斯頓大樓時，我抬頭看了看街對面銀行大樓的時鐘。 現在是 10:M。 他會進來的，我很確定。 一個保安攔住我，好好打量了我一番。 好吧，我穿著時髦的衣服。 “我叫克勞森。我是來九樓找羅德尼·波拉德的，”我說。 警衛不悅地看了我一眼，走到一排監視器後面，拿起電話，按下按鈕，然後等待。 他和另一端的人說話。 “好吧，你可以去見波拉德先生了，”那人說。 他的表情告訴我他無法相信，並且有點惱火，因為他對此無能為力。 結果是我很生氣，因為他很生氣。 我乘電梯上樓，下車進入高檔辦公室。 有幾個人在四處閒逛，顯然是在忙著讓這位大人物變得比他現在更富有。 “你就是克勞森先生？” 接待員說“太老了，不能當接待員”。 “是的，女士，”我說。 這位女士必須七十歲。 我不得不相信她的工作太出色了，無法替代。 “你可以直接進去，先生，”她說，指著一個很短的走廊盡頭的一扇門。 我點點頭，朝那裡走去。 我的手放在把手上，停在門口，因為第二個念頭襲擊了我。 我進入了。 他站起來，繞過辦公桌來迎接我。 他滿臉笑容。 我不是，那是所有的微笑。 “吉米，我很高興你能來，”羅德尼波拉德說。 我點了頭。 “好吧，如果我坐下，”我說。 “我有點累了。”。 “當然，當然，”他說。 “我可以給你買個飲料嗎？”。 “水，我真的可以喝水。”我說。 在整個十英里的長途跋涉中，我沒有下過車。 我離開得早，忘記帶水了。 我本可以一路上買點東西，但當我真的口渴時，我決定硬著頭皮在到達目的地時喝一杯。 他急忙走到辦公桌後面，那裡有一個小冰箱。 他給我帶來了一瓶珍貴的液體。 我一口吞下了整件事。 “伙計，你口渴了，”他說。 “是的，有點，”我說。 我做對了。 “我決定接受你的提議，讓我見見我的小女兒，”我說。 當我說出我剛才說的話時，他的表情略有變化。 “問題？” 我說。 “我的意思是你改變主意了？”。 “不，不，當然不是，”他說，在變得非常明顯他真的寧願皺著眉頭之前又恢復了笑容； 好吧，這就是我閱讀事物的方式。 “我不會在這裡打擾你，但我沒有任何联系方式，而且我不知道你住在哪裡，”我說。 他似乎想到了什麼。 “你不知道。天啊，”他說。 “當我們在廚房見面時，我們沒有給你任何東西，對吧！吉米，我不知道。我只是假設。我沒想到！天哪。” 當我把空水瓶放在他的桌面上時，他似乎想到了什麼。 “吉米，你怎麼來了？” 他說。 “我當然知道你在哪里工作。如果你還記得的話，我在遙遠的山口來過幾次，”我說。 “不，不，我知道。我的意思是你是怎麼來的：汽車，公共汽車，什麼？” 他說。 “走了，”我說。 他走回辦公桌後面，倒在旋轉寶座上。 “親愛的耶穌！無論如何，那必須有十英里，”他說。 “沒什麼大不了的，”我說，“別鬧大了，好吧，”我說。 他點點頭，但動作緩慢而意味深長。 “你不會走回去的，”他說，“這是絕對的事實。好嗎？” 他說。 我想告訴他我會自己做運輸，但事實是我不確定我能不能做到； 十英里，好吧，但同一天二十英里？ 不太可能。 我聳聳肩投降。 他在貼子上寫下了一些東西，然後遞給了我。 我們的電話號碼和我們的地址，”他說。你可以隨時來，但你最好先打電話，以防我們不在家。你可以嗎？” 我點了頭。 “是的，當然，那很好，”我說。 “嗯，我來就是這麼說的，我只需要你告訴我，你什麼時候可以讓我見她，到時候我就來。”。 “吉米，你想什麼時候來都可以，但這是第一次，現在，今天怎麼樣，”他說。 我沒想到。 “我穿得不太適合這個場合，”我說。 “她只有六歲，吉姆，你的衣服不會是一個因素，”他說。 我不得不承認他的邏輯幾乎是無可辯駁的。 “嗯，好吧，我想。我的意思是如果你允許的話，”我說。 奇怪的是，儘管我們一直在交談，但我們都沒有主動握手或提供任何礼貌問候之類的東西。 “允許與它無關，吉姆，隨時歡迎你。我只是要求你像我提到的那樣先打電話。好嗎？” 他說。 “是的，是的，當然，”我說。 他給了我一個絕望的表情。 整個會面有點超現實，奇怪的是非正式和超現實。 乘車到皇冠塔花了我們整整二十分鐘。 我沒有手錶，但花哨的凱迪拉克儀表板上有一個時鐘。 “騎得不錯，”我說。 他只是看著我，沖我笑了笑。 “謝謝。”。 “就是它了，”他終於說道。 我點了頭。 “很好，”我說。 “好車，好地方，好妻子。” 他的表情變了。 他將車停在專門設計的結構中，該結構與主樓相鄰。 “來吧，”他說。 我們乘電梯去了頂層公寓。 奧的斯號在十樓停了下來。 “我們到了，”他說。 在他手動打開電梯正對面的門之前，他提醒了我。 “吉姆，克萊爾不知道我們要來。如果她知道的話，她可能會做或說一些她不會做或說的話。好嗎？” 他說。 “是的，我明白了，”我說。 他點了點頭。 “好吧，讓我們開始吧，”他說。 我們穿過迷你走廊來到他們的門口，地板上唯一的一扇門。 我們直接進入中庭，他帶路進入接待室，正如我後來發現的那樣，這是一座八千平方英尺的二層住宅。 “嗨，親愛的，”她說，沖向他，但在看到我時突然停了下來。 “吉米！”。 “是的，是我，另一個爸爸，”我說。 我想我是在不必要地嘲笑，但我太嫉妒了，以至於沒有幫助它。 “羅德尼，你本來可以打電話的，”她說，這是一種指控。 “這是一時衝動，”他說。 “他走到辦公室。我當時就決定讓這件事發生。我不想讓我們深愛的家人再次從我們身邊溜走。不管怎樣，就像我說的，那是一時衝動。” 她點點頭表示理解並同意他的推理。 “是的，你做得很好，”她說。 “你看起來不錯，克萊爾，非常漂亮，”我說。 “謝謝你，吉姆，你這麼說真是太好了，”她說。 “她在書房裡。” “但是羅德，你說他是步行到辦公室，你的辦公室嗎？” 她說。 “是的，十英里。哦，我救了他的命，我一知道就讓他喝水。好吧，他真的很渴，”羅德尼波拉德說。 “還在做瘋狂的事情啊，吉米，”她說。 “沒什麼大不了的，”我說。 “吉姆，這是一件大事。你可以打電話來。我們會來找你的。 任何東西，”她說。“沒有你的電話號碼或地址。 但是，我現在這樣做了。 在我們離開辦公室之前，你丈夫把它們給了我，”我說。她的手伸到嘴邊。“天哪！ 吉米，我沒想到。 我的意思是我認為！”她說。“就像我說的，這沒什麼大不了的。 我到處走，我已經習慣了。 失去了那些沒有人喜歡的愛情把手，”我說。她假笑起來。“是的，好吧，也許有一天我會做一些你一直在做的事情，”她說。“是的，你需要失去 我說，我的幽默嘗試得到了我的老朋友羅德尼的假笑。“吉姆，我能問一下，你餓了嗎？”她說。 在你見到你女兒之前？ 或者……？” “不，我很好。 我只是想見見我的孩子，”我說。“我的意思是如果你們都沒事的話。”我開始變得情緒化；我能感覺到。我也很害怕。我看起來不太好。 我看起來糟透了，又累又窮。我其實害怕嚇到我的孩子。我不想那樣做。我靈機一動。“你確定嗎？”她說。“好吧，也許我可以藉一件乾淨的襯衫 如果那不會太麻​​煩的話，”我說。 “完成了，”他說。“我有一對太小了，我們可以湊合一下。 好嗎？” “你對我來說太大了，羅德尼。 但也許是她的一個，你知道她一定有某種通用的東西，對吧？”我說。 我從他們兩個那裡看了一眼。 “看，我很臭。我知道。我只有二十分之一左右。只是一些普通的東西，是一種中性顏色，實際上不會尖叫女性。” 我的前妻點點頭。 “是的，我有東西。這實際上是我去公園旅行時穿的男式襯衫，”她說。 “兩分鐘後，我穿上了她的一件 T 卹，海軍藍，是男孩的，很合身。這是我很長一段時間以來穿的第一件新的，或者說幾乎是新的。無論是 他們竊笑我穿的是給女人買的衣服。羅德尼說：“來吧，介紹是今天的順序。”我被領著穿過大廳，走進小房間。一個淡褐色眼睛的小女孩，我的 眼睛，正在玩一個玩具，一個該死的可動人偶。我能感覺到自己開始哭了。我他媽的現在必須停止這種胡說八道！我從口袋裡掏出一張臟餐巾擦掉證據。“親愛的 ”克萊爾說，“我需要你見一個人。”小女孩轉身對她媽媽微笑。我環顧身後，羅德尼不見了。很明顯他至少暫時讓我發言。很多 因為我發自內心地討厭這個男人，我不得不感謝他為我所做的一切。我永遠不會原諒他偷走了我的妻子和我的生活，但至少他沒有試圖讓我 和我的寶貝女兒在一起的第一刻看起來很糟糕，這很重要。 “嗨，”我用最試探性的聲音說。 “你好先生，”她說。 上帝啊，她真漂亮。 有一天，她會成為世界上最美麗的女人——她母親的鏡像！ “你真漂亮，”我說。 “那是美國隊長嗎？” “是的，先生，他是我的最愛，”她用流利的英語說。 “我的也是，”我說。 “親愛的，你覺得我做午飯的時候你能陪我們的客人一會兒嗎？” 克萊爾波拉德說。 “嗯嗯，”麗貝卡說。 我的前妻甚至沒有等我好。 她只是轉身做了一個消失的動作，就像她丈夫幾分鐘前所做的那樣。 這兩個騙子讓我獨自和我的孩子呆了一個半小時​​的大部分時間。 但不可避免地，他們都回來了，宣布午餐準備好了，並詢問我們，麗貝卡和我，是否願意和他們一起坐在餐桌旁。 通心粉和奶酪，嗯，每個人都喜歡通心粉和奶酪。 我們把整個東西都吃光了。 直到後來我才意識到我已經吃掉了它的大部分。 沒有人說什麼。 我想他們兩個很清楚我營養不良和飢餓，儘管有救世軍施粥所。 午餐消耗了一個小時的大部分時間。 現在是下午 2:00。 在我們使用布餐巾清潔臉上的碎屑之前。 “親愛的，現在是你的午睡時間，”她媽媽說。 “好吧，”我女兒尖叫著從她的椅子上跳下來，從房間跑到她的臥室。 羅德尼跟著她。 “他要給她蓋被子，”克萊爾說。 “她真漂亮。我很感激你今天讓我見到她。這意義重大，”我說。 “只要你需要，你就可以在她身邊，”克萊爾說。 我點了頭。 “謝謝，”我說。 “我會想辦法盡快買幾件像樣的衣服，免得你再讓我見她的時候，我會顯得很可笑。” “吉米，你和我能談談嗎？”克萊爾說。 “講話？” 我說。 她的語氣讓我擔心她可能想對我說什麼。 “是的，我認為我們需要，不是嗎？” 她說。 我聳聳肩。 我不想和她在一起，但我想她是對的； 有些事情可能必須解決，但事實上我不知道那些事情是什麼。 我很快就做到了。 她帶我回到接待室。 她示意我坐下。 我照她說的做了。 她坐在我對面。 我注意到羅德尼又一次消失了。 他顯然是在把嬰兒抱好之後​​立即服用了爽身粉。“Rodney 呢？” 我說。 “他回去工作了。坦率地說，吉米，他正在盡最大努力讓你輕鬆一些。我認為你至少需要感激這麼多，”她說。 她的語氣幾乎帶有指責的意味。 我有一種非常古怪的感覺，但我暫時閉上了嘴。 我點了點頭。 “謝謝你，”她說。 “你說你想談談，”我終於說道。 我的語氣很平靜，但我想我的防禦能力有所提高。 “吉米，就像羅德尼和我說過的，只要你方便，我們很高興你能來陪在你女兒身邊，我們的女兒。話雖如此，我希望你明白羅德尼也是她的爸爸，就像 和你一樣。我清楚了嗎？ 她說。 我能感覺到我的臉烏云密布。 “是的，我明白了，”我說。 “他是她爸爸。我明白了。” “是的，這是我們所有人都需要弄清楚的事情。我不想讓麗貝卡感到困惑，”她說。 我咽了嚥口水，以免被自己的唾沫噎到。 “當然，”我說，“我明白。請問你想讓她怎麼稱呼我？我的意思是……”。 “這是我已經考慮過的事情，”她說。 “我想暫時，也許只是你的名字，吉米先生。你可以嗎？” 我沒有回答，但還是點了點頭。 我想她開始意識到她的語氣和她的話正在把劍刺進我的心。 這是我的前妻，我曾經愛過的女人，現在仍然愛著，勝過我的生命。 那個和我一起創造嬰兒的女人現在睡在後面的房間裡。 我被擠到了一邊。 我會有一些權利，但當然只有她和他同意的權利。 “當然，”我說。 “不要混淆寶寶。我明白了。”。 “幾米，我剛才不是有意讓你不高興的，是不是讓你不高興了？” 她似乎真的擔心自己做得太過火了。 她做得太過分了，但具有諷刺意味的是，她不讓我們的孩子感到困惑的計劃實際上是有道理的。 如果她要我提出一些建議，比如讓我們的孩子給我起個名字，我會想出一些與她要求的沒什麼不同的東西。 “不，不，我很感謝你讓她見了面。這很好。一切都很好，”我說。 我的眼睛又開始混濁了，我能感覺到它們。 我必須離開那裡，我必須很快離開那裡。 “吉米，對不起，我真的不是有意讓你不高興。你也有權利。我完全清楚這一點，”她說。 “如果你有其他的想法，你知道不要混淆我們的孩子。我很樂意考慮。好嗎？” 她說。 “不，不，我們會按照你的方式去做。我敢肯定你最清楚，”我說。 “好吧，如果你確定的話，”她說。 “我一會兒就回來。我去給我們拿瓶酒來慶祝這次小小的重逢。好嗎？” 我點了頭。 這是我的機會。 就在她消失在大廳裡時，我溜了出去； 我走樓梯。 我不得不回到城裡。 但現在已經有三十英里了。 我們進來的時候，我在附近發現了一家 7-11。我朝它走去。 我將不得不用我的三十八美元給我叫一輛出租車。 我別無選擇。 他媽的！ 從星期五開始，我將破產到一周，即九天后。 他媽的！ 我能叫到出租車：店裡的那個人讓我用他的電話。 我還穿著她的T卹。 該死的，我需要我進來的那個，現在我連買一件新襯衫都沒有錢了。 我想我要過一段時間才能再次見到我的孩子，所以我想給自己買一件新襯衫，甚至是一條新褲子都可以等一下。 SA 舊貨店可能有適合我的東西。 這家商店就在教堂的隔壁。 這個星期天我本來打算去教堂的。 然後我會去商店找東西，讓他們幫我保管到發薪日。 我想我可以不用去教堂那麼多； 我很確定無論如何我可以。 我讓出租車司機把我送到卡車停車場附近，我的家，當然還有我藏東西的地方..

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